Restos de templos que se extienden hasta donde alcanza la vista, magníficos monumentos reflejados en el agua que los rodea, cientos de flores de loto flotando en el agua, Budas gigantes, una atmósfera de paz y espiritualidad. Bienvenido a Sukhothai, uno de los sitios históricos más extraordinarios de Tailandia. Ubicado a medio camino entre Ayutthaya y Chiang Mai Suthothai fue en su momento una ciudad poderosa y grandiosa. Fundado en 1238, Sukhothai, que significa « el amanecer de la dicha », a menudo se considera el primer gran reino de Tailandia antes de competir con Ayutthaya . El reino de Sukhothai se extendió en su apogeo hasta Laos, Birmania y Nakhon Si-Thammarat en el sur de la península malaya. Sus tesoros arquitectónicos y artísticos hacen de Sukhothai una maravilla arqueológica e histórica que te invito a descubrir.
Los orígenes de Sukhothai
Sukhothai fue originalmente un puesto de avanzada del pueblo jemer (que ocupaba el territorio de la actual Camboya) que luego dominaba la región y que jugó un papel esencial en la historia de Tailandia (cf. artículo sobre la historia de Ayutthaya ). La ciudad debe su renacimiento como capital real a un príncipe tailandés que desea emanciparse de la tutela de Reino Khmer de Angkor . Así, en 1238, el príncipe Inthradit (1239-1259) derrotó a la guarnición jemer de Sukhothai, que tomó. Fue el primer rey de Sukhothai. Ocupando una posición estratégica, Sukhothai se extendió rápidamente a los pequeños principados de la región para convertirse finalmente en una potencia real que domina un vasto territorio. Los señores tailandeses lograron imponer su poder e influencia a través de juegos de alianzas y matrimonios con las familias reales de los imperios vecinos.
La ciudad experimentó su edad de oro bajo el reinado del soberano Rama Khambeng (1279-1298) conocido como « Rama el intrépido ». . Se convirtió en el tercer gobernante de Suthothai en 1279. Se ganó el apodo de « intrépido » cuando a la edad de 19 años desafió a un duelo al gobernante de un estado vecino. Salió victorioso de esta pelea a lomos de un elefante. Durante su reinado, el reino se extendió a Laos, las llanuras centrales de Tailandia y la península de Malaca. Su reino incluía la ciudad de Sukhothai y las pequeñas ciudades de Sawankhalok : Uttaradit, Kamphaengphet y Tak.
Si el nuevo gobernante era un hombre ambicioso y decidido, también era un político hábil, amable con sus súbditos, preocupado por la justicia y el bienestar de su pueblo. Por eso, al rey se le llama a menudo « Señor Padre ». Pudo forjar alianzas políticas para proteger su reino (con el reino de Lan Na cuya capital corresponde a la actual Chiang Mai y con China, que planteaba una grave amenaza). Rama Khambeng también es famoso por sus victorias militares tanto como por su capacidad como gobernante ilustrado que muestra una gran humanidad hacia su pueblo. También supo desarrollar la economía del reino. Rama Khambeng estuvo de hecho en el origen del establecimiento de un sistema de libre comercio.
Rama Khambeng era un monarca muy religioso que militaba a favor de la línea « pura » del budismo Theravada, que es hoy la religión nacional en Tailandia y la religión dominante en el sudeste asiático. El gobierno de Rama Khambeng construyó muchos monasterios y envió misioneros al país. Finalmente fue un gran reformador que sentó las bases del alfabeto tailandés moderno. El idioma oficial se convirtió en Siam Thai con elementos de las escrituras jemer y mon.
Se encontraron escritos de este nuevo idioma en una estela de 1292 que describe la vida del próspero reino de Sukhothai y describe las hazañas del rey tailandés. Algunos otros gobernantes también ayudaron a dar forma al gran Sukhothai. Su sucesor Li Thai participó así en la influencia arquitectónica y artística de la ciudad, haciendo de Sukhothai un mayor centro religioso.
El nacimiento del budismo Theravada en Sukhothai
Deseando liberarse de sus antiguas autoridades de Kemer, Suthothai dejó de lado el budismo Mahayana de reino de angkor , para adoptar el budismo Theravada de Sri Lanka .
El budismo therevada se extendió al sudeste asiático, afectando a Birmania, Tailandia y Camboya entre los siglos XI y XV. Esta rama se adhiere a los principios conservadores del budismo y busca preservar las doctrinas originales.
Los seguidores del budismo Mahayana, por su parte, creían en el logro de la iluminación y la eliminación de la ignorancia. Adoraban a los Bodhisattvas, es decir, a los individuos que habían alcanzado el estado de iluminación, que por lo tanto podían entrar al Nirvana, pero que eligieron renunciar a él para ayudar a la humanidad sufriente en la Tierra.
Este cambio religioso influyó fuertemente en la arquitectura de la ciudad. , haciendo que el arte de Sukhothai sea único y haciéndolo verdaderamente arte tailandés. Se expresa en particular a través de las representaciones de Buda caracterizadas por curvas suaves, contornos redondeados, hombros anchos pero también una cintura muy delgada. Estos Budas también están equipados con un tocado en forma de llama, el lado de su túnica se lleva hacia el hombro izquierdo y termina con una cortina en la cintura. En cuanto al rostro, observamos que las cejas están más arqueadas y el rostro más alargado.
Cuatro tipos de Budas dominan Sukhothai: el Buda sentado en posición de loto con la mano derecha tocando el suelo, el Buda de pie, el Buda reclinado y el Buda que camina. El Buda « andante » también es específico del arte de Sukhothai. Con el talón levantado, da una impresión de gracia fija para la eternidad (ver foto al lado). Sin embargo, pocos de estos Budas se encuentran todavía en Suthothai. Se encuentran principalmente en los museos de Sukhothai y Bangkok. Durante el reinado de Li Thai (1347-1368), también surgieron huellas de Budas en piedra o bronce, que simbolizan su presencia en la ciudad. Los reyes de Sukhothai tenían el papel de guardianes de los cimientos religiosos del reino.
Renovación artística
Este deseo de independencia también tuvo un impacto en la arquitectura de Sukhothai. ‘Prangs’ de tipo jemer (torres de origen hindú que representan los 33 niveles celestiales del monte Meru, hogar de los dioses en la mitología hindú – cf. artículo sobre la visita a Ayutthaya ) fueron reemplazados por los ‘chedis’, monumentos en forma de campanas de inspiración jemer y birmana. Descansando sobre una base cuadrada, los chedis se elevan elegantemente hacia el cielo y están coronados por una flecha (ver foto arriba). Recolectaron reliquias de Buda o cenizas de la familia real. También fueron perforados con pequeños nichos que albergan representaciones de Buda.
Al igual que en Ayutthaya, cada templo estaba rodeado por una zanja llena de flores de loto, que representaban los océanos que separaban a los hombres de los reinos de los dioses.
¿De dónde viene esta influencia del hinduismo en la arquitectura?
La mitología hindú ha marcado fuertemente la arquitectura tailandesa, ya sea en Sukhothai o Ayutthaya. Se encuentra así en los prangs que representan al monte Meru, en el tridente que los corona, símbolo divino de Indra rey de todos los dioses, en los estanques de agua que representan los océanos que separan a los hombres de los dioses, en las figuras mitológicas que adornan templos como garudas (pájaros que vigilan los templos) y nagas (serpientes que sirven al dios Vishnu), etc. El hinduismo fue de hecho la religión dominante antes de ser eclipsada por el budismo, que se introdujo en Tailandia durante los siglos II y III d.C. El budismo se desarrolló fuertemente entre los siglos VI y VII. Las representaciones de Buda reemplazaron así a los dioses hindúes. A pesar de todo, el hinduismo siguió marcando la arquitectura y, por lo tanto, se encuentra en muchos templos de Sukhothai (como Wat Si Sawai y Wat Phra Phai Luang) y Ayutthaya.
Sukhothai también estuvo marcado por intercambios con potencias vecinas. Los alfareros chinos fueron invitados a Sukhothai por el rey Rama Khambeng para compartir su talento y técnicas, lo que llevó a la creación de talleres de alfarería en Celadon y Sangkhalok. Esto permitió que la ciudad produjera formidables cerámicas blancas o azules en los hornos de Sukhothai (ver la foto de al lado que representa una réplica de uno de estos hornos) que luego se exportaron a Filipinas, Malasia, Indonesia y Japón.
El declive de Sukhothai a favor de Ayutthaya
A la muerte de Rama Khambeng en 1298, lo sucedió su hijo Lo Thai (1298-1347). Pero el nuevo gobernante, demasiado absorto en la religión y la construcción de templos destinados a mejorar su imagen, no estuvo a la altura de la tarea cumplida por el padre y el reino empezó a perder su influencia.
Para 1320, Suthothai ya no era el territorio poderoso que era durante el reinado del rey Rama Khambeng. A pesar de todo, el rey Li Thai (1347-1368), sucesor de Lo Thai, logró restaurar la unidad del reino enfrentándose a los principados que habían declarado su independencia. Muy religioso, también contribuyó al desarrollo del budismo y al desarrollo arquitectónico de Sukhothai. Pero eso no es suficiente para salvar al reino de su declive. A mediados del siglo XIV, el surgimiento de los dos reinos en competencia, Lan Na y Ayutthaya, puso a Sukhothai en serias dificultades. El reino se derrumbó, se perdieron muchos territorios.
La ciudad fue finalmente conquistada por Ayutthaya en 1438 y fue anexada al reino antes de ser abandonada gradualmente. . El último monarca de Sukhothai abdicó en favor del reino de Ayutthaya.
Una vez que fue una gran ciudad próspera, Sukhothai se desvaneció de la memoria hasta el siglo XVIII cuando resurgió. De hecho, en 1782 el rey Rama I, el primer gobernante de la actual dinastía Chakri, trató de legitimar su poder uniéndolo a la antigua ciudad real de Sukhothai. Así, hizo que los templos de Bangkok fueran decorados con cientos de estatuas de Sukhothai.
Finalmente, una segunda vida se abrió en Sukhothai con el trabajo de restauración que comenzó en 1977. El sitio ahora está clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y constituye un parque histórico extraordinario.
Haga clic aquí para un recorrido por la antigua ciudad de Sukhothai
Para obtener más información sobre la historia de Ayutthaya, le aconsejo que lea el libro « Tailandia condensada » de Ellen London – Marshall Cavendish Editions – 2011 .
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