Vámonos a Japón. Estamos a finales de marzo y los sakouras están en plena floración, cubriendo el país de una ola rosada y blanca. El ambiente es mágico y contrasta extrañamente con el sangriento episodio de la historia de Japón que estoy a punto de contar. En los siglos XV y XVI, el territorio que hoy es Japón estuvo marcado por largos y violentos conflictos. Este período se conoce como los « Estados en Guerra ». No se completará hasta principios del siglo XVII con el advenimiento de una nueva dinastía, la de los Tokugawa. Estos nuevos dueños del país tomarán como capital Edo, el futuro Tokio. Te invito a sumergirte en el corazón de esta agitada historia de Japón, junto a los legendarios guerreros samuráis y sus maestros, los daimyôs.
Crisis energética en el Japón medieval
Estamos en el siglo XV. Japón no era entonces el país unificado que conocemos hoy. El Imperio del Sol Naciente fue de hecho el lugar de enfrentamientos entre clanes que competían por el control del archipiélago. Sin embargo, el reino tenía un emperador. Pero éste tuvo sobre todo un papel de figuración. El verdadero gobernante era el shogun, elegido por el emperador. Gobernó desde Kioto, entonces la capital imperial.
Sin embargo, a mediados del siglo XV, la autoridad del Shogun se derrumbó. En el origen de esta crisis está el choque de dos familias por el trono. Cada una de estas familias fue apoyada por clanes samuráis.
Ante esta crisis de poder, los gobernadores locales, los shugo, aprovecharon para afirmar su autoridad mientras los caudillos se aprovechaban de la situación para adquirir territorios por la fuerza. Llamados Daimyô, estos señores eran originalmente terratenientes que querían apoderarse de las tierras de sus vecinos. También podrían ser samuráis sin escrúpulos, habiendo asesinado a su maestro para tomar el control de su tierra.
Kioto, capital imperial
Con sus templos budistas y zen tan numerosos como admirables, la magnífica ciudad de Kioto nos invita a un verdadero viaje en el tiempo. El casco antiguo con casas de madera, el palacio imperial, los trajes tradicionales de las mujeres japonesas y los armoniosos templos como el Pabellón Dorado dan vida a este Japón de samuráis y geishas que habitan nuestra imaginación.
Kioto se convirtió en capital imperial en 794 cuando el emperador Kanmu decidió instalar su corte. La ciudad se convirtió en la capital tanto del emperador como del Shogun. También fue un importante centro cultural donde se practicaba el arte del té y el baile. Kioto mantuvo su papel de capital durante mil años. Pero a principios del siglo XVII, la nueva dinastía Tokugawa, que devolvió la paz a Japón, fundó su capital en Edo, hoy Tokio.
Japón al borde del caos
Japón cae entonces en una fase de caos gobernada por la violencia y las ambiciones de estos nuevos señores. Estos guerreros tienen castillos construidos en la cima de colinas desde las que lanzan sus ejércitos para conquistar nuevos territorios. Esta situación incluso tiene consecuencias para el mundo rural donde los campesinos se ponen del lado del nuevo señor local. Lo apoyan arando sus campos o alistándose en su ejército como soldados de infantería, dirigidos por samuráis leales al Daimyô. Entre estos Daimyôs, la historia conservará el nombre de un señor que se ha vuelto particularmente poderoso, Imagawa Yoshimoto.
Los legendarios guerreros samuráis
En la sociedad feudal de Japón, surge una poderosa clase de guerreros, los samuráis. Con su extraordinaria y aterradora armadura, evocan tanto poder como refinamiento. Su origen se remonta al siglo X. La palabra « samurái » significa « el que sirve ». Los samuráis son, pues, hombres de armas al servicio de la nobleza japonesa. También deben proteger a Japón de posibles invasiones. Posteriormente se convertirán en representantes de la fuerza pública.
No se puede pensar en guerreros samuráis sin su sable, la katana. Sin embargo, antes de que la espada se convirtiera en el arma icónica de los samuráis, estos guerreros eran jinetes y arqueros. Pero el takana se convertirá en el arma inseparable del samurái. También se les prohibió salir sin su par de sables. Par de sables que solo estos guerreros podían usar. Por lo tanto, tenían un sable largo, el takana, y una espada corta que podían usar para suicidarse, los famosos Arakiri o Seppuku.
El samurai obedeció a un Daimyo pero el Shogun es su líder supremo. Si bien el samurai a menudo se asocia con valores de lealtad y heroísmo, la traición y la violencia eran en realidad un lugar común para estos guerreros que podían ponerse del lado de quien tuviera más para ofrecer. Desempeñaron un papel clave durante el período de los Reinos Combatientes. Luego, con la nueva era de paz que se abrió bajo la dinastía Tokugawa, los samuráis se encontraron paralizados.
Los europeos traen el cristianismo y las armas a Japón
Estos Daimyos se enfrentaron en feroces batallas que prendieron fuego y sangre a Japón durante varias décadas. Nos encontramos entonces a mediados del siglo XVI. Sin embargo, durante el mismo período, Japón estuvo marcado por la incursión de los primeros europeos. Estos últimos hacen su aparición en la tierra del Sol Naciente en forma de misioneros jesuitas que vinieron a evangelizar a los japoneses. A pesar de la hostilidad de muchos lores locales, logró convertir a más de 250.000 japoneses y construyó cerca de 200 iglesias. Estas conversiones probablemente fueron alentadas por las incesantes guerras civiles y las muchas muertes que causaron. Si el cristianismo ofrece vida después de la muerte, esta nueva religión debería ser acogida positivamente por estas poblaciones continuamente amenazadas.
A los jesuitas también se sumaron los comerciantes. En 1543, los comerciantes portugueses introdujeron las primeras armas de fuego en el archipiélago. Se presentan a Shimazu, dueño del territorio en el que habían desembarcado los portugueses. Shimazu estaba fascinado con estas nuevas armas. Compró dos arcabuces y encargó la reproducción de estas armas.
El descubrimiento es revolucionario y cambiará el curso de los acontecimientos. Estas armas se reproducen por miles y aterrizan en medio de los campos de batalla. En particular, favorecerán a un joven Daimyô, Oda Nabunaga. Este último logrará una hazaña; derrota al poderoso Imagawa Yoshimoto en una emboscada en 1560. Este genio militar marchará ocho años después sobre Kioto y se autoproclamará el nuevo Shogun.
Los tres unificadores: Nabunaga, Hideyoshi e Ieyasu
El nuevo Shogun ahora puede reinar supremo sobre un Japón unido. Al menos él cree que sí. Sin embargo, la traición es una práctica común en estos tiempos difíciles y Nabunaga no es una excepción a la regla. En 1582, el Shogun fue traicionado por uno de sus generales y se vio obligado a suicidarse. Otro de sus generales, Toyotomi Hideyoshi, se dispuso a vengar el asesinato de su maestro. Se arrogó al ejército de Nabunaga y derrotó al traidor en la Batalla de Yamazaki.
Luego, encadenando las campañas victoriosas, Hideyoshi derribó una tras otra las regiones de Japón que se negaban a reconocer su autoridad. En 1591, el país estaba casi unificado. Aún queda un paso por dar, la asignación del papel de Shogun. Sin embargo, el emperador se negó a ofrecer este título a este guerrero de origen campesino.
El fracaso de la Guerra de Corea
La historia podría haber terminado ahí, pero la ardiente ambición de Toyotomi Hideyoshi decidió lo contrario. El nuevo maestro quería atacar a la poderosa China de los Ming. Sus tropas aterrizaron en Corea, donde sufrieron una aplastante derrota. Cuando Toyotomi Hideyoshi murió en 1598, dejó un Japón lejos de estabilizarse. Su heredero es un niño pequeño. Muy rápidamente, se formaron dos facciones. Por un lado, los fieles de Hideyoshi apoyando a su heredero y por otro, el ambicioso guerrero samurái Tokugawa Ieyasu.
La batalla de Sekigahara pone fin a la guerra civil
Tokugawa Ieyasu era el heredero de una familia de samuráis. . Cuando era niño, fue reclamado por el Daimyô local. Por lo tanto, sirvió como rehén para asegurar la lealtad de la familia de Ieyasu. Esta era una práctica común para formar alianzas en un mundo de traición y sospecha. El joven Ieyasu recibió una educación samurái digna de su rango. Así aprendió artes marciales y estrategia militar.
Cuando el Daimyo murió, Ieyasu recuperó su libertad y se reincorporó a las tierras de su familia. Se asoció con Nabunaga, el asesino de su Daimyô. Pero cuando Nabunaga fue asesinado, Iyeasu se encontró frente a Hideyoshi. Un buen estratega, Ieyasu prefirió esperar el momento oportuno para atacar. Y su tiempo, aquí está con la muerte de Hideyoshi.
Las dos partes, los partidarios de Hideyoshi y Ieyasu, se enfrentaron en un sangriento y famoso enfrentamiento, la Batalla de Sekigahara en 1600. Durante esta batalla, los aliados de Hideyoshi se dieron la vuelta y se aliaron con Ieyasu. Esta fue una práctica común que condujo a la victoria de Ieyasu.
Esta batalla decisiva allanaría el camino para una era de estabilidad y prosperidad. Terminó más de un siglo de guerras civiles. En 1603, el emperador convirtió a Tokugawa Ieyasu en el nuevo Shogun. Este último finalmente podría reinar supremo sobre Japón. Pero todavía había un obstáculo que superar, Toyotomi Hideyori, el heredero de Toyotomi Hideyoshi.
Castillo de Himeji
Los castillos japoneses fascinan con su arquitectura tan alejada de nuestros castillos europeos. Construidos en madera, parecen sacados de un cuento de hadas con sus techos delicadamente curvados. Sin embargo, no debemos dejarnos engañar por las apariencias. Descansando sobre una enorme base de piedra, estos castillos eran verdaderas fortalezas y cumplían una función militar.
El castillo de Himeji es uno de los mejores ejemplos de estos castillos japoneses. Compuesto por seis pisos, fue construido entre 1333 y 1346. A finales del siglo XVI, en 1581, el nuevo amo del país, Hideyoshi, reconstruyó el castillo. Luego, en 1600, Ieyasu, el ganador de la batalla de Sekigahara, se lo ofreció a uno de sus seguidores, Ikeda Terumasa. Se convirtió en el Daimyô de Himeji y se dispuso a reconstruir el castillo, dándole su apariencia actual.
La derrota y muerte de Hideyori
Tokugawa Ieyasu por lo tanto tiene en mente la eliminación de su último rival potencial, Hideyori, el hijo de Hideyoshi. El joven Hideyori, ahora adulto, no se encontraba en una situación favorable en ese momento. Su ejército estaba formado por solo 30.000 samuráis, mientras que el de Ieyasu contaba con 194.000. Pero se le unieron miles de Ronins, samuráis sin amo, entre los que se encontraba el legendario espadachín Miyamoto Musashi.
Después de dos sangrientas campañas militares, Hideyori tuvo que refugiarse en su castillo de Osaka. Asediados, Hideyori y su samurái se quedan sin comida. La derrota estaba cerca y el 5 de junio de 1615, Hideyori, su madre y sus familiares se suicidaron. Miles de soldados fueron hechos prisioneros y luego ejecutados. En cuanto al hijo de Hideyori de 8 años, también fue ejecutado … Sin embargo, era el bisnieto de Ieyasu cuya nieta se había casado con Hideyori.
La era Tokugawa y el nacimiento de Edo, antepasado de Tokio
Este enfrentamiento sediento de sangre finalmente pone fin a una guerra civil que habrá durado más de un siglo. Tres grandes rivales habrán sido los luchadores definitivos: Hideyoshi, Toyotomi Hideyori y Tokugawa Ieyasu. A pesar de la muerte de Ieyasu en 1616, amaneció una nueva era, la de los Tokugawa. Esta dinastía reinaría sobre Japón durante casi doscientos cincuenta años.
La capital de esta nueva dinastía no será Kioto, sino Edo, que dará origen a Tokio. Durante el reinado de Hideyoshi, el soberano Hideyoshi le había ofrecido tierras a Ieyasu. Fue enviado a Edo, entonces un simple pueblo de pescadores ubicado a 500 kilómetros de Osaka, donde reinaba Hideyoshi. Este gesto podría haber sido percibido como un insulto, pero Ieyasu sabía cómo aprovecharlo e hizo construir un castillo en Edo.
La era de paz que amaneció permitió que Edo prosperara. A pesar de esta opulencia, ¿quién podría haber imaginado que Edo algún día se convertiría en la metrópolis loca y gigantesca que conocemos hoy?
Para saber más:
Historia 771, marzo de 2011, archivo ‘Shogun, los señores de Japón’
Historia 764, agosto de 2010, Dossier ‘Samurai, vida y costumbres de los legendarios guerreros de Japón’
Japón, The Way Of The Samurai, Memorias de un imperio secreto , Planeta
Japón, la voluntad del shogun, memorias de un imperio secreto , Planeta
Samurái japonés, 2000 años de historia, France Inter – Entrevista a Julien Peltier
Novelas historicas
Si quieres descubrir Japón a través de la novela, también te recomiendo:
» La piedra y el sable y los otros volúmenes de la novela epónima de Eiji Yoshikawa, Miyamoto Musashi. Esta saga narra la vida del famoso espadachín y samurái Miyamoto Musashi y da vida al Japón del siglo XVII.
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