Historia de Angkor Wat, el famoso templo de Angkor

Sus elegantes torres de capullos se elevan armoniosamente hacia el cielo. Un foso de 1,5 kilómetros rodea este templo de tamaño colosal, que combina toda la delicadeza del arte jemer con el ingenio arquitectónico. Un amplio y majestuoso callejón de piedras nos invita a adentrarnos en los sucesivos recintos de este mítico templo, bajo la mirada de imponentes leones y serpientes naga que vigilan este santuario. Símbolo del reinado de un poderoso Rey Sol que dejó una huella más que visible en la historia jemer, Angkor Wat es el templo más famoso y visitado del sitio arqueológico de Angkor en Camboya. ¿Cuál es la historia de este templo excepcional y de quien ordenó su construcción?

Suryavarma II, usurpador y fundador de Angkor Wat

Templo de Angkor Wat - Camboya
Templo de Angkor Wat – Camboya

Todo comenzó en 1107, cuando Dharanindravarman I ascendió al trono del reino de Angkor tras la muerte de su hermano. ( aprenda más sobre los orígenes del Imperio Khmer ). El Imperio Khmer luego vio un período de disturbios y guerra civil. Sin embargo, al nuevo rey le está resultando difícil restaurar el orden dentro de su imperio. Este monarca poco ambicioso tendría que enfrentarse a su atrevido sobrino cinco años después. Decidido a reinar, soñando con dominar el vasto imperio jemer, el joven lanzó una ofensiva contra su tío. Obtuvo una aplastante victoria sobre el rey después de un día de batalla. En cuanto al rey Dharanindravarman I, fue asesinado por su sobrino mientras estaba a lomos de un elefante. Según una inscripción encontrada en una estela, Suryavarma habría matado a su tío como un  » Garuda en una montaña hubiera matado a una serpiente « .

El usurpador fue coronado alrededor de 1113 y se convirtió en rey Suryavarma II. . Este monarca iba a ejercer uno de los reinados más ambiciosos del imperio jemer. Excepcionalmente largo, su reinado duró hasta 1150. En ese momento, el reino Khmer dominaba la actual Camboya, así como el reino de Lopburi ubicado en la actual Tailandia y el sur de Laos. Al comienzo de su reinado, el rey se propuso fortalecer su imperio y restaurar el orden. , el reino ha vivido un largo período de disturbios durante casi 50 años. También trabajó para establecer buenas relaciones con la China imperial enviando emisarios a la corte de la dinastía Song entre 1116 y 1120.

Pero Suryavarma II soñaba con conquistas. Lanzó varias ofensivas contra los Dai-Viets en el actual Vietnam en 1128, 1132 y 1138. Pero estas campañas resultaron un fracaso. Entró en conflicto con los Chams del reino de Champa (ubicado en el actual centro de Vietnam). En 1145, Derrotó a los Chams en una batalla naval y saqueó la capital real. . Parece que Suryarvarma II murió poco después, alrededor de 1150. Si los resultados de sus conquistas militares parecen mixtos, este rey, por otro lado, dejó un legado considerable, el templo de Angkor Wat.

Ejército jemer - bajorrelieves de Angkor Wat
Ejército jemer – bajorrelieves de Angkor Wat

Construcción de Angkor Wat

Un templo dedicado al dios Vishnu

Templo de Angkor Wat - Camboya

El culto de Vishnu estuvo en el corazón del reinado de Suryavarma II . Este rey usurpador tuvo que afirmar su legitimidad. ¿Y qué mejor manera de hacerlo que asociarse con un dios? Se hizo asociándose con el dios Vishnu, dando así una dimensión sagrada a su reinado. Además, la elección de Vishnu no es inocente. Vishnu es el dios invocado a menudo por los reyes en caso de guerra. Al elegir a Vishnu, el mensaje fue claro; Suravarman II estaba decidido a imponer su poder y expandir las fronteras de su reino. El soberano llevó a la muerte esta asociación con el dios Vishnu. Su supuesto nombre era de hecho Paramavishnuloka, un nombre que identifica al rey con el dios Vishnu.

En Angkor, cada nuevo reinado es un nuevo comienzo y cada nuevo monarca se esfuerza por construir su propio templo o templos. Suryavarma II también iba a construir un templo hindú. Este templo estará dedicado a Vishnu y tendrá que ser grandioso. Será Angkor Wat. Como todos los demás templos, fue construido según las reglas arquitectónicas jemer pero a una escala mucho mayor. Angkor Wat tuvo que estar a la altura del ambicioso monarca.

Vishnu es un dios muy popular en el arte jemer. Está ampliamente representado allí en los bajorrelieves de Angkor. Con cuatro cuatro brazos, lleva una caracola, una bola que representa la tierra y dos armas, un palo y un disco. Su montura es un Garuda, el rey de las aves. En la mitología hindú, Vishnu tiene un papel de protector. Sea cual sea el peligro, Vishnu desciende a la tierra en la forma más adecuada para combatir el mal. Aparece así bajo varios avatares que reflejan la evolución biológica del hombre según la doctrina hindú. Tomó, por ejemplo, la forma de Matsya, el pez que salvó a los hombres de la inundación o de Kurma, una tortuga que se utilizó como apoyo a la montaña Mandara durante el « batido del mar de leche ».

Este gigantesco templo cubre un área de 1,3 km por 1,5 km (fosos incluidos). El nombre Angkor Wat literalmente significa ‘ la ciudad que es un templo ‘. Construido desde 1113 hasta aproximadamente 1150, Angkor Wat es un templo de montaña que ofrece una representación excepcional del monte Meru con sus cinco torres y su inmenso foso que simboliza el océano cósmico. Visitar Angkor Wat constituye, por tanto, un acceso simbólico al monte Meru, donde viven los dioses. El ascenso al nivel más alto, donde se encuentran las cinco torres, probablemente estaba reservado para el rey o los sacerdotes.

¿Cómo se construyó Angkor Wat?

Cuencas de agua sagrada - templo de Angkor Wat
Cuencas de agua sagrada – templo de Angkor Wat

Como todos los demás templos jemer, Angkor Wat fue construido con piedra, un material destinado a durar por la eternidad. La piedra utilizada para la mayoría de los templos de Angkor fue arenisca extraída del monte Kulen, ubicado a unos veinte kilómetros de distancia.

El inmenso foso del templo no solo tenía una función simbólica, también ocupaba una función esencial para la supervivencia del templo: el agua que rodea al templo se utilizó para regular el nivel del agua que, demasiado alto durante la temporada de lluvias y retrocediendo durante la estación seca, amenazaba con sacudir los cimientos del templo.

A diferencia de los otros templos jemer que miran al este, el templo mira al oeste. Debido a esta orientación inusual, los primeros investigadores creían que el templo simbolizaba el final de un ciclo (la puesta de sol en el oeste). Concluyeron que Angkor Wat podría ser el mausoleo del rey Suryavarma II. Sin embargo, esta idea fue posteriormente rechazada por los historiadores. Angkor Wat sería sobre todo un templo donde se veneraba a Vishnu así como al espíritu de Suryavarma II que se había « unido al paraíso de Vishnu ». En cuanto a su orientación hacia el oeste, se explicaría por el hecho de que Vishnu era el gobernante de los territorios occidentales.

Si el templo nos parece gris hoy, tenemos que imaginarnos Angkor Wat una vez cubierto de colores. Todavía hoy encontramos algunos rastros de pintura roja cuyos pigmentos han resistido el embate del tiempo. Por otro lado, han desaparecido colores como el blanco o el azul. Según los investigadores, las paredes alguna vez estuvieron cubiertas de pintura blanca mientras que los techos estaban dorados. Sin duda, Angkor Wat iba a ser espectacular.

Techo del templo de Angkor - Todavía podemos ver rastros de pintura roja
Techo del templo de Angkor Wat – Todavía podemos ver rastros de pintura roja

Esplendor del arte jemer y las epopeyas hindúes

La inmensidad de Angkor Wat y la belleza de sus magníficos bajorrelieves hacen de este templo el apogeo del arte hindú jemer. Estas bajorrelieves que contienen historias mitológicas hindúes muy populares como el Ramayana (los bajorrelieves representan la batalla de Lanka – ver más abajo), el batido del mar de leche y el cuento épico del Mahabharata. Vishnu, el dios al que está dedicado Angkor Wat, juega un papel fundamental en este episodio de la mitología hindú. También puede admirar una procesión real encabezada por Suryavarma II, así como una versión del cielo y el infierno donde los pescadores sufren torturas tan horribles como imaginativas.

El Ramayana, cuento mitológico

Bajorrelieve que cuenta un episodio de Ramayana, la batalla de Lanka (el reino del demonio Ravana) - Angkor Wat.
Bajorrelieve que cuenta un episodio de Ramayana, la batalla de Lanka (el reino del demonio Ravana) – Angkor Wat.

El Ramayana es la leyenda que más penetró en el arte y la cultura de los países del sudeste asiático. La historia todavía está presente en la cultura camboyana e incluso se representa en el Royal Ballet of Cambodia. Se considera que la composición del Ramayana tuvo lugar entre los años 200 a. C. y 200 d. C. La historia ha evolucionado y dado lugar a muchas variaciones. La versión del poeta Valmiki es la que predomina en el arte jemer.

Esta historia muestra las aventuras del héroe Rama y el secuestro de su esposa Sita por el demonio Ravana, cautivado por su belleza. Rama fue uno de los muchos avatares de Vishnu. Había bajado a la tierra para luchar contra el demonio Ravana. Para rescatar a Sita, Rama y su hermano Laksmana unieron fuerzas con Hanuman. , semidiós mono blanco con una fuerza excepcional y liderando un ejército de monos. La batalla contra el demonio Ravana se enfureció, pero el ejército de monos triunfó. Sita finalmente pudo ser entregada después de 14 años de cautiverio.

La pareja regresó a su reino. La historia pudo haber terminado ahí, pero Rama, consumido por la duda, comenzó a cuestionar la fidelidad de su esposa. Para demostrar su inocencia, invocó a la diosa de la tierra pidiéndole que emergiera de la tierra si se había comportado fielmente. La diosa apareció y se llevó a Sita con ella. Dejó atrás a un Rama angustiado y arrepentido. Continuó gobernando su reino sin alegría durante varios años antes de regresar al paraíso en su forma divina, la del dios supremo Vishnu.

El batido del mar de leche o la sed de inmortalidad

Este asombroso cuento mitológico narra la búsqueda de los dioses para mantener su inmortalidad. Amrita es un néctar de inmortalidad que es creado por el océano cósmico (el mar de leche) con cada ciclo de creación de un mundo nuevo. Sin embargo, durante uno de estos ciclos, no se produjo el preciado líquido. Por lo tanto, los dioses decidieron batir el océano cósmico para producir amrita ellos mismos. Pero para esto los dioses tuvieron que aliarse con los asuras, seres demoníacos. Vishnu les prometió una parte del néctar a cambio de su ayuda. En realidad, Vishnu no tenía ninguna intención de dejarlos beber el licor de la inmortalidad.

Los dioses fueron a buscar una serpiente gigante de cinco cabezas, Vasuki, y la usaron como cuerda para batir. La serpiente se encontró así envuelta alrededor de la montaña Mandara que servía como batidora. Vishnu tomó la forma de una tortuga, Kurma, que servía como pedestal para evitar que la montaña se hundiera en el océano. Durante 1000 años, los dioses y asuras giraron la montaña. Entonces apareció finalmente el néctar. El asura trató de apoderarse de él pero Vishnu tomó la forma de una mujer de gran belleza que perturbó al asura hasta el punto de olvidar el licor. Los dioses se lo bebieron todo, sin dejar una gota para el asura.

El batido del mar de leche. Podemos ver a los asuras tirando del cuerpo de la serpiente Vasuki - Bajorrelieve de Angkor Wat
El batido del mar de leche. Podemos ver a los asuras tirando del cuerpo de la serpiente Vasuki – Bajorrelieve de Angkor Wat

Las devatas, ninfas celestiales

Las paredes de Angkor Wat también ofrecen bajorrelieves y dinteles con motivos vegetales. Están muy hábilmente esculpidos y finamente cincelados. ¡Finalmente, este templo alberga 1832 devatas! A veces adornados con joyas, peinados elaborados y clientes soberbios, son un testimonio del refinado arte del pueblo jemer. También llamadas Apsaras, son deidades femeninas que pueden describirse como ninfas, cortesanas celestiales que encantan a los dioses con su danza y su canto. Nacieron del batido del mar de leche.

Una deveta del templo de Angkor Wat - sitio arqueológico de Angkor - Camboya
Una deveta del templo de Angkor Wat

Un templo amenazado hoy

Dedicado a Vishnu, el templo se convirtió más tarde al budismo cuando el reino jemer se convirtió en budista. El templo de Angkor Wat continuó siendo utilizado por monjes budistas en los siglos XV y XVI. Entre las pocas estatuas que todavía se pueden ver en Angkor Wat, algunas son representaciones de Buda.

Pero este patrimonio excepcional está hoy amenazado por la erosión que pone en especial peligro las esculturas exteriores sometidas al mal tiempo. Algunos frescos también son víctimas de la « enfermedad de la piedra arenisca » que amenaza con derribar partes de los bajorrelieves. También es necesario luchar contra la infiltración protegiendo los techos donde se infiltra el agua, rellenando las grietas y consolidando la piedra arenisca de las partes exteriores de los templos. La vegetación alguna vez protegió los templos ahora expuestos a la lluvia.

Te invito ahora a descubrir:

Para obtener más información sobre Suryavarma II y Angkor Wat:

‘Angkor: los maravillosos templos khmer de Camboya’ – Dawn F. Rooney – Sexta edición, 2011

‘Angkor antes y después, una historia cultural de los jemeres’ – David Snellgrove – Prensa de orquídeas, 2004

 » Guía de los templos de Angkor « 2ª edición – Michel Petrotchenko – 2015

 » Angkor Khmer City « – Claude Jacques y Michael Freeman, 2012

Angkor Wat: Historia del templo antiguo ‘, Owen Jarus, 8 de octubre de 2014, Livessciences.com

Documental ‘ Angkor Wat: tierra de dioses

Templo de Angkor Wat - Camboya
Templo de Angkor Wat – Camboya