Epave du navire Äpplet. Crédits : Jim Hansson/Vrak

Découverte d’une épave du XVIIe à Stockholm, soeur du célèbre Vasa

29 octobre 2022 – C’est une nouvelle épave qui vient d’être identifiée dans les eaux de l’archipel de Stockholm. « Äpplet », signifiant « la pomme » en suédois, n’est pas n’importe quel bateau. L’épave appartient à un navire de guerre du XVIIeme siècle qui n’est autre que la soeur cadette d’une autre célèbre épave, celle du Vasa.

Une flotte de guerre pour le royaume de Suède

Nous en sommes en 1625 et le royaume de Suède est en guerre contre la Pologne. Le roi de Suède Gustave II Adolphe ordonne la construction de deux imposants navires de guerre, le « Vasa » et « Äpplet ». Mais rien ne se passe comme prévu. Le 10 août 1628, le Vasa fait son premier voyage inaugural. Après seulement 300 mètres parcourus, l’immense navire chavire. L’eau s’engouffre par les sabords (ouvertures pour les canons) restés ouverts et le Vasa coule en quelques minutes. Cliquez ici pour en savoir plus sur la catastrophe du Vasa.

Epave du Vasa exposée au musée Vasa de Stockholm, Suède
Épave du Vasa exposée au musée Vasa de Stockholm, Suède

Le navire trop imposant et trop étroit avait été mal conçu. Conscient des erreurs de proportion, l’armateur Hein Jacobsson donna à Äpplet une base beaucoup plus large. Äpplet fut achevée en 1629 et servit la couronne suédoise pendant la guerre de Trente ans jusqu’en 1658 où le navire endommagé et trop couteux à réparer fut délibérément coulé l’année suivante.

À la recherche d’Äpplet

En 2021, les archéologues du musée maritime de Stockholm découvrent une énorme épave dans les eaux de Vaxholm. L’enquête révèle un navire relativement bien conservé et assez semblable au Vasa. Après avoir compilé les dimensions du bateau, les détails de construction, et analysé divers échantillons de bois, les archéologues ont pu confirmer que l’épave est bien celle d’Äpplet.

« Avec Äpplet, c’est une nouvelle pièce du puzzle qui vient s’ajouter au développement de la construction navale suédoise » explique Jim Hansson, archéologue maritime. « Nous pouvons à présent véritablement étudier les différences de construction du Vasa et d’Äpplet« 

Source: Museum of wrecks de Stockholm