4 Juin – Le site archéologique de Saqqarah célèbre pour sa pyramide à degrés de Djeser et son immense nécropole abrite encore de nombreux trésors. Ce n’est pas moins de 250 sarcophages vieux de 2500 ans que les égyptologues viennent d’excaver. Mais ce n’est pas tout. Les égyptologues ont aussi mis au jour 150 statuettes en bois et en bronze représentant de nombreuses divinités égyptiennes ainsi qu’un possible Livre des Morts.
Des sarcophages de la Basse Epoque
Les 250 sarcophages datent du Ve siècle avant notre ère. L’examen de l’un d’entre eux a révélé un extraordinaire papyrus de 9 mètres de long, abritant probablement des chapitres du Livre des morts. Ce précieux document était placé près des défunts et contenait des formules magiques essentielles pour les guider dans l’au-delà.
Les archéologues avaient déjà mis au jour en 2020 une centaine de sarcophages datant de la même période, la Basse Epoque (-664 à -332 avant notre ère). Cette période fut caractérisée par la domination étrangère des rois de Saïs originaires du delta du Nil et des Perses. Ces nouveaux souverains eurent en commun le respect de la culture et des institutions égyptiennes. Ils s’y s’adaptèrent même, tout en apportant des éléments de leur propre civilisation.
Un temple consacré à de nombreuses divinités
L’extraordinaire découverte a eu lieu sur le complexe d’un temple autrefois dédié à Bastet, la déesse à tête de chat, comme en atteste la multitude de statuettes en forme de chats retrouvées. Mais les nombreux autres types d’animaux momifiés mis au jour ainsi que les différentes statues de divinités égyptiennes montrent que le temple n’était pas exclusivement consacré aux chats mais aussi à d’autres divinités. Statues d’Anubis, le dieu à tête de chacal, d’Osiris et sa femme Isis, Amon-Min, un dieu de la fertilité, et Hathor, protectrice des femmes, ont été mises au jour.
Deux magnifiques statues en bois représentant Isis et sa soeur Neftis ont aussi été retrouvées, protégeant un sarcophage. Leur visage était délicatement recouvert de feuilles d’or. Leur position assise était celle des pleureuses endeuillées.
Statue sans tête d’Imhotep
Une statuette sans tête a aussi retenu la plus haute attention des égyptologues. Elle représenterait Imhotep. Cet architecte qui réalisa la pyramide à degré de Djeser (il y a près de 5000 ans) était aussi le vizir du pharaon. Cet homme extraordinaire devint l’objet d’un culte et sa tombe n’a encore jamais été découverte.
Enfin, un sistre (instrument de musique à percussion), des restes de cosmétiques, des bracelets et des boucles d’oreilles ont été excavés.
Cette découverte vient s’ajouter à de nombreuses autres sur le site de Saqqarah. En 2018, la tombe d’un homme nommé Wahtye avait aussi été dégagée. La tombe vieille de 4400 ans avait frappé les archéologues par la préservation de ses couleurs et décorations.
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