Si Angkor Wat es el templo más famoso del sitio arqueológico de Angkor, no debemos olvidar el sitio excepcional de Angkor Thom y los otros fabulosos templos construidos a finales del siglo XII y principios del XIII por el rey budista Jayavarma. VII. Seguramente el rey más grande de Angkor, Jayavarma VII logró restaurar la paz en su reino. Apodado el « rey constructor », construyó muchos templos, escuelas y hospitales durante su reinado de 40 años. Entre estos templos se encuentra el Bayon, una maravilla arquitectónica con inmensas torres cuyos rostros sensuales muestran una sonrisa tan serena como enigmática.
El reinado de Jayavarma VII
Considerado el último gran rey de Angkor, Jayavarma VII (1181-1220) dejó un importante patrimonio histórico y arquitectónico.
La guerra contra los Chams
Jayavama VII Tomó el poder en un contexto dramático para el Imperio Khmer. En efecto, los Chams (del reino de Champa, que hoy corresponde al centro de Vietnam) lanzaron un ataque en 1177 sobre Angkor y destruyeron la capital real. Esta derrota se considera una de las peores en la historia de Angkor. Los Chams ocuparon el territorio jemer durante casi cuatro años. Jayavarma, que entonces era solo un príncipe, contraatacó. Logró recuperar la capital y expulsar a los Chams en 1181. Ascendió al trono a la edad de 43 años y reinó durante casi 40 años.
Durante este reinado muy largo, a su vez invadió el reino de Champa y tomó prisionero al rey, a quien trajo de regreso a Angkor en 1190. El reino de Champa fue anexado hasta 1220. Esta victoria de los jemeres contra los chams se ilustra en los soberbios bajorrelieves de Bayon construidos bajo Jayavarma VII. El rey extendió las fronteras del reino desde la costa vietnamita hasta las fronteras de Birmania.
Nos ha llegado poca información sobre los hechos que siguieron a la muerte del soberano. Por otro lado, la destrucción de los Budas en los templos construidos por Jayavarman VII muestra el regreso del hinduismo bajo el reinado de su sucesor, Jayavarma VIII. Este último trabajó para restaurar y embellecer los templos hindúes. En cualquier caso, parecería que la capital de Jayavarma VII continuó prosperando desde que Zhou Daguan, el embajador chino que visitó Angkor en el siglo XIII, la describió como una ciudad opulenta con ricos monumentos.
Un rey constructor
Jayavarma VII es el rey que construyó más templos en Angkor. Le Bayon, Banteay Kdei, Neak Pean, Ta Som, Preah Khan , Tu Prohm ; su patrimonio es considerable. También construyó carreteras, puentes, hospitales, escuelas para monjes, etc. ¡Hay pues 102 hospitales construidos en todo el reino! Otra peculiaridad de este reinado, Jayavarma VII fue un ferviente seguidor del Budismo Mahayana. Por lo tanto, todos sus templos estaban dedicados a Buda y no a deidades hindúes (obtenga más información a continuación).
La construcción de Angkor Thom y el Bayon
Angkor Thom, que significa « Gran Capital », fue una de las ciudades más grandes que constituye el sitio de Angkor. Esta ciudad incluye templos anteriores a Jayavarma VII; Baphuon y Phimeanakas. Su construcción comenzó a finales del siglo XII y terminó a principios del siglo XIII cuando el rey Jayavarma VII hizo que el vasto complejo de Angkor Thom estuviera rodeado por una gruesa muralla. Escapando de la regla angkoriana de que cada nuevo reinado es un reinicio (que generalmente resulta en la construcción de una nueva capital o un nuevo templo estatal), Angkor Thom continuará siendo desarrollado por los sucesores de Jayavarma VII. .
Hoy los visitantes pueden entrar en la ciudad pasando por el magnífico Puerta de la victoria adornado con elefantes y esas torres de cuatro caras tan características del reinado de Jayavarma VII. Este primer encuentro con estas fascinantes esculturas nos da un anticipo de Bayon donde nos esperan decenas de ellas. Otra puerta, la puerta sur, permite la entrada a la ciudad pasando sobre el foso. Un puente está bordeado por dos magníficas hileras de gigantes con caras poco atractivas y tirando de una enorme serpiente. Una imagen que no deja de repeler el « Batido del mar de leche » ( aprenda más sobre esta historia hindú haciendo clic aquí ). El efecto es simplemente impresionante.
En el corazón de Angkor Thom se encuentra el Bayon. El encuentro con este espectacular templo es un verdadero shock. El Bayon es un monstruo de piedra sublime, una majestuosa pirámide erizada de torres irregulares y custodiada por leones. Haberlo visto ya cientos de veces en fotos no quita la sensación de asombro. Luego, a medida que se acercan, decenas de rostros con rasgos reconfortantes nos sonríen desde lo alto de este grandioso templo.
Templo dedicado al budismo de los grandes vehículos (también llamado Budismo Mahayana – vea el párrafo más abajo), fue construido entre finales del siglo XII y principios del siglo XIII. Albergaba muchas representaciones de Buda que fueron destruidas o transformadas en Shiva cuando el hinduismo volvió a dominar Angkor. Esta enorme estructura dominada por numerosas torres de cuatro caras es el único templo de montaña construido por Jayavarma VII.
El enigma de las torres con caras
Estas enormes torres con caras están presentes en la mayoría de los templos de Jayavarma VII. ¡El Bayon tiene nada menos que 59! Para 47 de ellos, las caras están orientadas hacia un punto cardinal. ¿A quién pertenecen estos rostros? Incluso hoy, su significado sigue siendo un misterio. Se han propuesto varias teorías. Las cuatro caras podrían ser una representación de Lokeshvara, un Bodhisattna particularmente reverenciado durante el reinado de Jayavarma VII (más abajo). Para otros, estos rostros representarían al propio rey Jayavarma VII, mientras que los cuatro puntos cardinales podrían simbolizar el control de Angkor sobre su vasto imperio.
El Bayon también se caracteriza por la riqueza y belleza de sus bajorrelieves. Los bajorrelieves exteriores representan escenas de batalla, procesiones reales, el ejército jemer en marcha, pero también escenas de la vida cotidiana (pesca, caza, cocina, comercio en los mercados …) que nos dan un carácter único. descripción general de la vida en Angkor ( aprenda más sobre la vida cotidiana haciendo clic aquí ). Por otro lado, el interior del templo ofrece bajorrelieves que representan escenas de la mitología hindú. Fueron tallados alrededor de la segunda mitad del siglo XIII bajo Jayavarma VIII, rey hindú.
Baphuon, las terrazas de los elefantes y el rey leproso
Otro magnífico edificio hace que el sitio de Angkor Thom sea excepcional. Este es el templo de Baphuon. Fue construido mucho antes del Bayon a mediados del siglo XI, bajo el rey Udayâdityavarman II. Este enorme templo en forma de pirámide estaba dedicado a Shiva. Posteriormente, el templo fue reutilizado por monjes budistas. Un gran Buda que yace en la cara oeste del templo da testimonio de esta conversión (ver foto abajo).
Este colosal templo lamentablemente había resistido los asaltos del tiempo cuando fue descubierto. Debemos, pues, la estructura actual a una difícil y admirable obra de restauración. Interrumpida por la guerra y la ocupación del Khmer Rouge, la restauración no se reanudó hasta 1995 y se completó en 2011.
También se pueden admirar dos terrazas reales que quizás sirvieron para la organización de desfiles. Se trata de la « Terraza de los elefantes » construida varias veces en el siglo XIII y la « Terraza del rey leproso ». Su nombre especial se debe a la presencia de una figura esculpida que durante mucho tiempo se ha asociado con un legendario rey leproso.
Jayavarma VII, un rey budista
Como el hinduismo, el budismo fue traído de la India a Camboya, probablemente a través del comercio. Buda, que significa « el iluminado », nació como príncipe Siddartha en el territorio que hoy corresponde a Nepal, alrededor del 623 aC murió hacia el 543 aC Su apodo era Gotama. Nacido en el clan guerrero Sakyas, también se le conocía como Sakyamuni. Varios elementos de la vida de Buda, como la iluminación, están representados en algunos bajorrelieves de Angkor.
El advenimiento del budismo Mahayana bajo Jayavarma VII
En el primer siglo, el budismo se dividió en dos ramas: Mahayana y Theravada . Fue el budismo Mahayana el que prevaleció en Camboya y que se puede encontrar en el arte jemer. De hecho, el budismo Mahayana, también conocido con el término « Gran vehículo », se habría introducido alrededor del siglo V en Camboya. Se hizo realmente popular en Angkor alrededor del siglo XII y principios del siglo XIII bajo el reinado de Jayavarma VII.
Sus seguidores creían en lograr la iluminación y borrar la ignorancia. Adoraban a los Bodhisattvas, es decir, a los individuos que habían alcanzado el estado de iluminación y, por tanto, podían entrar en el Nirvana, pero habían optado por renunciar a él para ayudar a la humanidad sufriente en la Tierra. El bodhisattva Lokeshvara se representa a menudo en el arte jemer de este período. Como hemos visto, las caras gigantes de Bayon podrían representar a Lokeshvara. Además, el templo de Neak Pean (también construido bajo Jayavarma VII) y sus piscinas de agua tenían una virtud curativa donde los enfermos podían invocar a Lokeshvara. El caballo de la cuenca central podría referirse a Lokeshvara cuando se transformó en caballo para rescatar a las víctimas de un barco hundido.
La otra rama, el « budismo therevada », se extendió desde Sri Lanka hasta el sudeste asiático, afectando a Birmania, Tailandia y Camboya entre los siglos XI y XV. Esta rama se adhiere a los principios conservadores del budismo y busca preservar las doctrinas originales. El Theravada se introdujo en Angkor en el siglo XIII cuando la mayoría de los templos principales ya estaban construidos. Esta escuela budista todavía existe hoy en el sudeste asiático.
Ya sea el impresionante templo de Bayon o las increíbles ruinas de Ta Prohm donde las piedras se funden con las raíces de árboles gigantes, los templos de Jayavarma VII nos sumergen en el universo arquitectónico único de este gran rey que reinó casi cuarenta años en el imperio jemer. Haga clic aquí si desea obtener más información sobre el gran « rival » de Angkor Thom, Angkor Wat, el templo más grande de Angkor.
También te invito a descubrir:
- los orígenes del imperio khmer y la fundación de angkor
- la vida diaria en angkor y la arquitectura de sus templos .
- el declive de Angkor y las razones de su desaparición.
Para obtener más información, le aconsejo que lea:
‘Angkor: los maravillosos templos khmer de Camboya’ – Dawn F. Rooney – Sexta edición, 2011
‘Angkor antes y después, una historia cultural de los jemeres’ – David Snellgrove – Prensa de orquídeas, 2004
» Guía de los templos de Angkor « 2ª edición – Michel Petrotchenko – 2015
» Angkor Khmer City « – Claude Jacques y Michael Freeman, 2012
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