Cuando uno visita los restos de Angkor y sus cientos de templos en ruinas, es difícil imaginar que palacios, casas, mercados y calles llenas de vida alguna vez estuvieron junto a estos lugares. ¿Cómo era la vida en la ciudad de Angkor? Esta extraordinaria ciudad que se desarrolló entre los siglos IX y XV tenía casi 750.000 habitantes en su apogeo. ¿Cómo? ‘O’ ¿Qué ¿satisfizo las necesidades de sus habitantes? ¿Cómo estaba organizada la ciudad? La arqueología, los escritos y los bajorrelieves de Angkor levantan gradualmente el velo sobre estas cuestiones.
Una ciudad densa y extensa
Si sus templos constituyen un tesoro inestimable, el sitio arqueológico de Angkor no se limitó sin embargo a estas construcciones de piedra. Angkor era un enorme ciudad que alberga a miles de habitantes, casas y palacios reales. Sin embargo, historiadores y arqueólogos se enfrentan a un problema importante; si los templos fueron construidos con piedra, resistiendo así la prueba del tiempo, no fue lo mismo para las viviendas y palacios construidos con madera. Además, las casas de la era angkoriana se construyeron sobre el suelo, lo que dificulta aún más a los arqueólogos que estudian el suelo en busca de rastros del pasado.
Los científicos ahora están levantando el velo de muchos misterios gracias a las nuevas tecnologías como lidar, un láser muy potente que revela lo que está oculto por el bosque e inobservable a simple vista. Atravesando la vegetación, nos permite identificar la huella que dejaron en el suelo las construcciones que ya no existen. Alrededor de los templos aparecen vestigios de la ciudad desaparecida, templos, construcciones de madera pero también cuencas, diques, estructuras hidráulicas, gracias al lidar. El láser también reveló una antigua aglomeración tan densa como extensa. En su apogeo en el siglo XII, Angkor se extendía por más de 1000 km2. La ciudad estaba organizada en torno a tres enormes depósitos de agua llamados ‘barays’.
Magnífico video de Angkor visto desde el cielo producido con un dron por el director Guillaume Le Berre .
¿Cómo vivían los habitantes de Angkor?
El Bayon construido por Jayavarma VII a principios del siglo XIII es un templo excepcional. La belleza de esta inmensa estructura, de sus misteriosas torres de cuatro lados pero también de sus refinados bajorrelieves hacen de Bayon un edificio único. También es el único templo cuyos bajorrelieves representan escenas de la vida cotidiana. (los bajorrelieves generalmente representan historias religiosas o históricas) como la pesca, la caza, la cocina, el comercio en los mercados, el baile o la música. Haga clic aquí para obtener más información sobre el Bayon .
Si el bajorrelieve de abajo representa esencialmente una batalla naval entre los Chams y los jemeres que salieron victoriosos del enfrentamiento, también podemos ver en el fondo escenas que tienen lugar en medio de las viviendas: una mujer dando a luz para ayudar parteras, padres que cuidan a sus hijos, hombres que llevan cestas, mascotas, etc.
Estos bajorrelieves también nos dicen cómo vestían los jemeres. Las mujeres y los hombres vestían una sola pieza de ropa rectangular.
Otro testimonio precioso nos permite saber más sobre los jemeres que viven en Angkor. El enviado chino Zhou Dagan fue enviado a Angkor por la dinastía Yuan para recibir homenajes del nuevo rey Indravarma III. Visitó Angkor en 1296 y escribió un informe de su estancia en el que describía en particular la vida de los jemeres. Según él, tanto hombres como mujeres usaban joyas. Sin embargo, la cantidad usada dependía del estado de las personas. Los más ricos en joyas eran los Asparas, estos magníficos bailarines representados por mil en los templos de Angkor. Esculpidas a lo largo de las fachadas de los templos, se pueden ver estas magníficas Asparas con generosos senos abiertos, adornados con tocados y joyas elaborados.
Zhou Daghan también habla de una gran población de chinos que inmigraron a la próspera Angkor. Se cree que ciertos bajorrelieves de Angkor que muestran a hombres con barbas y moños son representaciones de chinos.
Control de agua
Entre el monzón y la estación seca
Los ciclos lunares y monzónicos dominaron la vida en Angkor. La alternancia de la estación seca y la estación lluviosa dictaba el ritmo de vida de los habitantes. Los cultivos de arroz y la pesca eran las dos principales fuentes de alimentos del reino. Para mantener este equilibrio de las estaciones, se invocaba a los espíritus con la ayuda de ritos y festivales.
El año comenzó así en abril con el Festival de Año Nuevo. Se organizaron bailes, desfiles, carreras de botes mientras se ofrecía comida a los espíritus, dioses y posteriormente a Buda cuando el budismo llegó a Angkor. Zhou Dagan da una descripción de estas celebraciones: « Frente al palacio real se erigió una enorme plataforma. Con capacidad para más de 1000 personas y estaba decorada con linternas y flores. En el lado opuesto, se erigió un andamio de 35 metros de altura, parecido al andamio utilizado para la construcción de estupas (templos) .Cada noche se erigieron de tres a seis de estas esculturas. Se colocaron cohetes y petardos en la parte superior de estas estructuras, todo a expensas de las provincias y los nobles que debían contribuir a la financiación. al anochecer, el rey participó en el espectáculo « .
El final de la temporada de lluvias también se celebró con un ritual de agradecimiento a los espíritus del agua. Se ofreció así un tributo al rey serpiente Naga, dios de las aguas.
Un ingenioso sistema hidráulico
La prosperidad y el desarrollo de Angkor seguramente no hubieran sido posibles sin el ingenio de los jemeres que pudieron aprovechar las aguas del lago Tonle Sap. Zhou Daguan dijo que los cultivos de arroz se recolectan de tres a cuatro veces al año. De hecho, era necesario alimentar a una población en crecimiento, lo que es un verdadero desafío para una región regada por la lluvia solo la mitad del año. Los jemeres desarrollaron un complejo sistema de riego; de los canales fueron abastecidos por barays, c es enormes depósitos de agua. Fue necesaria una gran mano de obra para mantener esta red hidráulica.
Comercio, justicia y clase social
El comercio fue impulsado principalmente por mujeres. También disfrutaban de un estatus igual al de los hombres. Según las inscripciones encontradas, el comercio se basaba en el trueque. Los impuestos también se pagaban en forma de trueque, por lo que se podían cobrar en forma de grano.
Existían varios tribunales de justicia y las inscripciones sugieren que se infligieron a los culpables castigos físicos como los latigazos. El territorio controlado por los jemeres se dividió en varias zonas, cada una administrada por un equipo de oficiales designados por el rey. Pero de vez en cuando, sucedía que una de estas localidades aumentaba su poder hasta el punto de constituir una amenaza para el poder central.
La sociedad se dividió en varias categorías sociales dominadas por el rey. Según Zhou Daguan, el rey concedió audiencias dos veces al día a funcionarios y residentes. Los sacerdotes, cercanos a la nobleza, gozaban de un alto estatus social. Ocuparon varios cargos como eruditos, poetas o astrólogos. Los guerreros y granjeros formaron la clase más numerosa. En cuanto a los esclavos, eran la clase más baja de la sociedad.
Por tanto, la ciudad de Angkor se ha desarrollado en torno a una sociedad muy jerárquica, que obtiene sus recursos alimentarios de un ingenioso sistema de riego. Sin embargo, este sistema tenía sus límites e incluso podría estar en el origen del declive de Angkor. Los invito a conocer más haciendo clic aquí.
También puedes leer:
- los orígenes del imperio khmer y la fundación de angkor
- el reinado del Rey Sol Suryavarma II y su extraordinario templo Angkor Wat .
- el gran rey Jayavarma VII que construyó Angkor Thom y muchos otros templos.
- arquitectura del templo de Angkor.
Para obtener más información, le aconsejo que lea:
» ¿Cómo vivía la gente en la época de Angkor? « , Courrier International, 4 de julio de 2015
‘Angkor: los maravillosos templos khmer de Camboya’ – Dawn F. Rooney – Sexta edición, 2011
» Guía de los templos de Angkor « 2ª edición – Michel Petrotchenko – 2015
» Angkor Khmer City « – Claude Jacques y Michael Freeman, 2012
‘ ¡La ciudad de Angkor vista por un dron! ‘ , Richard Stone, nationalgeographique.fr, 30 de abril de 2015
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