Santorini, en el corazón de las Cícladas. Sus pueblos blancos encaramados sobre una montaña negra y ocre nos recuerdan constantemente los orígenes volcánicos de la isla. Hoy parece muy tranquilo y tendemos a olvidar que Santorini no es otro que el fruto del volcán más activo de Grecia y uno de los más destructivos del mundo. Aproximadamente cada 20.000 años, se produce una super explosión. El último se remonta al segundo milenio antes de Cristo. Los habitantes de Akrotiri, una ciudad extraordinaria e ingeniosa de la Edad del Bronce, iban a pagar un precio muy alto. Esta catástrofe fue de tal magnitud que podría haber inspirado un famoso mito, el de la Atlántida. ¿Qué pasó con la gente de Akrotiri? ¿Cuáles fueron las consecuencias para otras civilizaciones mediterráneas?
Akrotiri, destruido por una erupción volcánica
En la década de 1960, el arqueólogo griego Marinatos desenterró una ciudad de la Edad del Bronce, Akrotiri. Fue enterrado bajo diez metros de piedra pómez y ceniza volcánica. Su investigación reveló una ciudad con una arquitectura sorprendentemente moderna para la época, con edificios de varios pisos, grandes ventanales y un ingenioso sistema de drenaje. Los habitantes de esta misteriosa ciudad también estaban dotados para las artes, como puede verse en las pinturas encontradas en las casas. Marinatos había sacado así a la luz una civilización ingeniosa y refinada que parecía estar en su apogeo cuando una explosión de extrema violencia estaba a punto de envolver la ciudad de Akrotiri.
Lea el artículo sobre la vida en Akrotiri y el descubrimiento de la ciudad haciendo clic aquí.
La erupción volcánica en la isla de Thera, el antiguo nombre de Santorini, fue fechada por primera vez alrededor del 1500 a. C. Esta fecha se basó en el estudio de la cerámica y las fuentes egipcias. Sin embargo, la datación por radiocarbono, la dendrocronología (análisis de los anillos de crecimiento de los árboles) y el estudio de los núcleos de hielo han demostrado que la catástrofe habría tenido lugar 100 años antes, alrededor de 1615 a. C.
¿En qué época del año entró en erupción el volcán? Los investigadores estudiaron huellas de hojas de olivo, atrapadas en ceniza volcánica. Contenían una gran cantidad de semillas y polen lo que les permitió concluir que la erupción tuvo lugar en la primavera. Este hallazgo es consistente con los hallazgos de los arqueólogos que encontraron solo pequeñas reservas de granos y vegetales, lo que indica que la cosecha aún no se había realizado.
¿Qué pasó con la gente de Thera? ¿Los habitantes tuvieron tiempo de huir? ¿Pudieron anticipar el desastre? Hoy en día, la vulcanología asociada con la arqueología puede responder a estas preguntas.
Akrotiri golpeado por terremotos
La violenta erupción volcánica que afectó a Akrotiri fue precedida por señales de advertencia debido al ascenso del magna hacia la superficie. Esto da como resultado una mayor actividad sísmica, emisiones de gases calientes y pequeñas erupciones. Los restos desenterrados en Akrotiri confirmaron que la erupción fue precedida por terremotos. Las escaleras rotas atestiguan esto. Las casas también mostraron signos de temblores graves y varias de ellas fueron destruidas incluso antes de la erupción.
Según los arqueólogos, Habitantes de Akrotiri según los informes, huyó de la ciudad durante el terremoto. Luego habrían regresado para ayudar a los heridos, evacuar cadáveres fuera de la ciudad, reparar casas y llevarse objetos de valor. Por lo tanto, los residentes tuvieron tiempo de huir, lo que explicaría por qué no se encontró ningún cuerpo y se excavaron muy pocos objetos de valor o joyas. Sin embargo, solo se ha excavado el 3% de la ciudad. Por tanto, futuras excavaciones arqueológicas podrían revelar algunas sorpresas.
En 1999, se descubrió una magnífica figura de oro que representa un pequeño antílope. Descansaba en una caja de madera, de la que sólo se conserva la huella, junto a un montón de cuernos de animales, en su mayoría cabras. Este increíble objeto, de unos quince centímetros de largo, se exhibe ahora en el Museo Prehistórico de Thira en Fira. ¿Qué estaba haciendo allí? ¿Podría haber sido olvidado?
La investigación muestra, en cambio, que los akrotirianos no tuvieron tiempo para completar su misión de evacuar objetos y reparar edificios. Los habitantes tuvieron que huir nuevamente de la ciudad. De hecho, nuevos terremotos y pequeñas erupciones los obligaron a buscar refugio en otro lugar, antes de la erupción final. ¿A dónde pudieron haber ido?
¿Pudieron los habitantes huir de la isla?
Es poco probable que los residentes hayan tenido tiempo de escapar de la isla. El equipo de investigadores R. Cioni, L. Gurioli y A. Sbrana planteó otra posibilidad. Nuestra gente de Thera podría haber intentado encontrar refugio en el norte de la isla. De hecho, el equipo ha calculado la distribución y concentración de los depósitos de cenizas volcánicas. La primera ceniza volcánica, generada por pequeñas erupciones, se habría dirigido hacia el sur de la isla, donde se ubica Akrotiri, debido al viento del norte. Por tanto, es posible que los habitantes buscaran refugiarse en el norte de la isla, relativamente al margen de las primeras proyecciones de ceniza.
La erupción volcánica
La erupción luego dio un giro dramático. Se convirtió en un cataclísmico y no dejó ninguna posibilidad a los desafortunados habitantes de Thera., dondequiera que se hayan refugiado. Se llevaron a cabo cuatro fases, cada una igualmente terrible.
La primera fase fue una erupción pliniana (que debe su nombre a Plinio el Joven que describió siglos después la erupción del Vesubio en Pompeya) o una gran explosión formando una columna volcánica que podría haber alcanzado los 35 kilómetros de altura. De esta columna, comenzó a llover piedra pómez mientras que 4,6 millones de toneladas de magma eran expulsadas al aire. La concentración de finas partículas de ceniza era entonces tan alta que la vida en la isla perece por asfixia.
Una segunda fase siguió donde el mar se precipitó hacia el cráter y entró en contacto con el magma incandescente. La enorme cantidad de energía generada por el vapor de agua pulverizó una gran cantidad de magma a una velocidad de 80 a 150 metros por segundo. Luego, se expulsaron cantidades colosales de cenizas en forma de barro ardiente. Durante esta fase, se expulsaron bombas volcánicas o fragmentos de lava solidificada que pesaban hasta 8 toneladas. Algunas de estas bombas cayeron en las casas de Akrotiri.
Por si fuera poco, se produjeron flujos piroclásticos (mezcla de gas, vapor de agua y lava) con una temperatura de 350 grados. Fueron tan devastadores que barrieron secciones de las paredes de las casas de Akrotiri.
Finalmente, el volcán, habiendo expulsado cantidades fenomenales de magma, dejó una cámara de magma vacía, provocando su colapso sobre sí mismo. Esto creó la caldera que hoy se puede admirar desde las alturas de la isla. Según los investigadores, la erupción, que fue una de las más violentas en 10.000 años, duró de dos a tres días. Así, esta excepcional civilización akrotiriana, avanzada y refinada, desapareció en tan solo unos días. Se necesitarán muchas décadas para que las plantas vuelvan a brotar y la vida se reanude lentamente.
¿Cuáles fueron las consecuencias de la erupción?
La catástrofe no solo puso fin al Civilización Akrotiri . También tuvo consecuencias dramáticas para sus vecinos. Por un lado, una mortal nube de vapor cayó en un radio de 50 kilómetros alrededor de la isla. Entonces una monstruosa nube de ceniza volcánica inició su curso letal hacia los territorios ubicados en el Mediterráneo oriental y en Asia Menor, depositando una espesa capa de ceniza. Tenía 30 centímetros en Rodas y 15 centímetros en los lagos de Asia Menor. Habiendo tenido lugar la erupción en primavera, esta nube de ceniza cayó sobre los cultivos y destruyó las cosechas futuras, condenando así a los habitantes al hambre.
Luego siguió un ‘invierno volcánico’. Se liberaron enormes cantidades de cenizas y gas, dejando atrás dióxido de azufre que permaneció en la estratosfera durante mucho tiempo. El gas se mezcló con las partículas finas de agua líquida y se convirtió en ácido sulfúrico. Este fenómeno no solo refleja los rayos del sol, sino que además permite que escape el calor térmico emitido por el suelo. Por tanto, es probable que las temperaturas hayan bajado algunos grados en la región del Egeo.
Pero las consecuencias más graves fueron sin duda alguna en Creta, donde prosperó otra civilización, los minoicos . La fuerte actividad sísmica, el colapso del cráter y los flujos piroclásticos en el mar crearon inmensas olas que podrían haber alcanzado de 15 a 20 metros de altura cuando llegaron a las costas cretenses. Se puede imaginar fácilmente que los minoicos lucharon por recuperarse de este desastre, iniciando el declive de la civilización minoica, a lo que se sumaron otros factores ( aprenda más sobre el declive de los minoicos haciendo clic aquí ).
Así terminó la brillante civilización de Akrotiri. Habrá que esperar casi 3600 años antes de que la ciudad vuelva a ver la luz gracias al arqueólogo Marinatos. Sin embargo, nunca se han encontrado sus habitantes. Quizás se encuentren en algún lugar del norte de la isla bajo gruesas capas de roca, esperando ser descubiertos algún día.
Más allá de la extraordinaria ciudad de Akrotiri, es posible que la erupción volcánica de Santorini haya dejado otro legado detrás. Un mito. Un mito que se hizo famoso en todo el mundo. Un mito que lleva a más de un aventurero a una búsqueda imposible. Este mito es el de la Atlántida.
Un desastre que pudo haber inspirado el mito de la Atlántida
La historia de Platón
La historia de la Atlántida nació en Atenas de la pluma del filósofo griego Platón en el siglo V a. C. En esta historia, Platón describe una sociedad notable donde los atlantes constituyen un pueblo muy evolucionado y formidables constructores. Fortalecidos por su poder, los Atlantes habrían terminado despertando los celos de los dioses. Como castigo, fue tragada por el mar después de un terremoto y un maremoto, en el espacio de un día y una noche.
Sin embargo, como hemos visto, la Habitantes de Akrotiri y sus vecinos minoicos de Creta vivían en una sociedad bastante avanzada para la época. De hecho, supieron mostrar ingenio en el campo de la arquitectura y desarrollaron un arte magnífico. También eran buenos navegantes y se habían enriquecido gracias a un exitoso comercio marítimo. Thera reveló una ciudad cuya arquitectura y organización mostraban una modernidad asombrosa mientras que los minoicos de Creta nos dejaron palacios extraordinarios ( aprenda más sobre los minoicos haciendo clic aquí ). Además, si la erupción de Santorini no acabó inmediatamente con la civilización minoica, acabó con los habitantes de Akrotiri. Esto parece estar de acuerdo con el relato de Platón.
Sin embargo, a pesar de estos muchos puntos en común, un detalle importante no coincide, la fecha. Platón habla de hecho en su relato de una civilización que desapareció hace casi 9000 años. Sin embargo, la catástrofe volcánica tuvo lugar unos 1000 años antes de la escritura de Critias y Timeo. Así, para considerar que los minoicos son los famosos Atlantes o que al menos los inspiraron, sería necesario admitir que la fecha dada por Platón es falsa. Pero más allá de esta preocupación por la fecha, también podemos plantearnos la cuestión de los méritos mismos de la historia de la Atlántida.
¿Un mito inventado desde cero?
Muchos aventureros se han embarcado en la búsqueda de la Atlántida, sin éxito. Algunos creían encontrarlo en América del Sur, otros en las Islas Canarias. ¿Podría ser que la historia sea, en última instancia, solo una fábula? Una alegoría que parece una historia real que tendría como objetivo enseñar a los atenienses una lección moral al denunciar los fracasos de una sociedad venal con inclinaciones imperialistas. Esta es la teoría que defienden investigadores como el historiador Pierre Vidal-Naquet para quien Atlantis encarna una ciudad culpable de muchos males que habrían acabado provocando su propia caída, después de haber alcanzado su apogeo. La historia de la Atlántida, por lo tanto, solo sería una advertencia para los atenienses.
Las similitudes entre los atlantes y las civilizaciones minoica y akrotiriana sugieren, sin embargo, que el filósofo pudo haberse inspirado en la historia de estos pueblos extintos. La erupción volcánica en la isla de Thera fue, según los científicos, de tal magnitud que debió tener recuerdos fuertemente marcados y así dar origen a un mito como la Atlántida. Su cultura refinada, su dominio de la navegación, la arquitectura y las artes pueden haber inspirado las historias. Aprenda más sobre el mito de la Atlántida haciendo clic aquí .
Para saber más, recomiendo:
» Akrotiri, Thera siglo XVII a.C.- Una ciudad portuaria cosmopolita hace 3500 años », CG Doumas, C. Palyvou, A. Devetzi, C. Boulotis, 2015. Sociedad para la promoción de estudios sobre la prehistoria de Thera.
» La erupción minoica del volcán Thera y el mundo egeo George E. Vougioukalakis. Sociedad para la promoción de estudios sobre la prehistoria de Thera.
» Y Platón inventó la Atlántida », Maurice Sartre, L’Histoire n ° 389, julio-agosto de 2013
» Atlantis rebota », Frédéric de Monicault, Historia n ° 660, 01/12/2001
Museo Prehistórico de Thira en Fira, Santorini
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