Descubierto a principios del siglo XX por el arqueólogo británico Arthur John Evans, el Palacio de Knossos es sin duda el sitio arqueológico más emblemático de Creta. Rediseñado en la década de 1930 bajo la dirección de Arthur Evans, el sitio hoy oscila entre ruinas arqueológicas y una decoración teatral donde las paredes de concreto y los frescos revisados se codean. Lejos de esta curiosa mezcla de géneros, los palacios de Festos y Malia ofrecen más autenticidad. En medio de un paisaje seco y árido, salpicado de algunos pinos y olivos raros, estos palacios invitan a perderse en sus restos al aire libre, acompañados del sonido de las ruidosas cigarras. Te sugiero que los explores, comenzando por el más famoso de ellos, el Palacio de Knossos.
El Palacio de Knossos fue descubierto a finales del siglo XIX y principios del XX por el arqueólogo Arthur Evans. Inicialmente lo atribuyó a los reyes micénicos antes de darse cuenta durante sus excavaciones de que acababa de descubrir otra civilización, hasta entonces desconocida. Lo llamó « minoico », en referencia al legendario rey Minos que habría reinado en la isla. ( cf. artículo sobre Creta en el corazón de los mitos griegos ). Este vínculo entre la civilización cretense redescubierta y el mitológico Rey Minos también se ha acentuado por las numerosas representaciones de toros encontradas en el sitio, recordando la leyenda del minotauro y el laberinto. Aunque el palacio se encuentra hoy reducido al estado de ruinas, la inmensidad y la complejidad del sitio dejan entrever los vestigios de una civilización ingeniosa y refinada.
La reconstrucción del Palacio de Knossos
Si Arthur Evans está en el origen del descubrimiento de uno de los sitios minoicos más importantes, durante mucho tiempo ha sido criticado por su trabajo. Interpretaciones demasiado rápidas o restauraciones toscas, Arthur Evans ha sido muchas veces criticado por haberse dejado llevar por su imaginación y por haber reordenado el sitio según sus ideales. Es cierto que los colores brillantes de las columnas del palacio, los muros toscamente de hormigón y los frescos completamente renovados a partir de fragmentos dan una impresión general de la decoración del teatro. Durante sus excavaciones, Evans comprendió la necesidad de proteger las ruinas expuestas a los elementos naturales. Desafortunadamente, usó hormigón armado y hierro para ‘restaurar’ el sitio. Además de barrer cualquier autenticidad, estas restauraciones se deterioraron más rápido que las ruinas mismas.
Arthur Evans también fue criticado por sus actuaciones. Ante la ausencia de claras representaciones reales (muchos frescos parecen representar procesiones religiosas), Arthur Evans creó un « rey-sacerdote » minoico. Este soberano estaría dotado de funciones tanto religiosas como políticas.
El príncipe de la flor de lis
Evans también se dedicó a restaurar un fresco, que hoy se ha convertido en un verdadero símbolo de la civilización minoica. Se trata del fresco del « príncipe de las flores de azucena ». Esta restauración fue fuertemente criticada. Restaurado por primera vez por Emile Gilliéron en 1926 bajo la dirección de Arthur Evans, HT Bossert fue uno de los primeros en criticar la reconstrucción. Para él, la corona que adorna el cráneo del príncipe identificado por Evans, sería de hecho un atributo femenino. Encontramos este tocado en representaciones de mujeres o grifos.
Además, habiendo sido reconstituido el fresco a partir de sólo tres fragmentos de estuco pintado, uno puede legítimamente plantearse la cuestión de la relevancia de tal montaje. La restauración se realizó basándose en la existencia de otros frescos minoicos. Luego fue reelaborado en varias ocasiones por diferentes personas.
Se ofrecieron otras reconstrucciones durante el siglo XX. Vemos sucesivamente el fresco de una niña prepúber, un boxeador y el propio Rey Minos . De todos modos, cuando contemplamos el fresco exhibido hoy en el Museo Arqueológico de Heraklion (también se encuentra una copia en el sitio del Palacio de Knossos – ver imagen a continuación), parece muy difícil para tener una idea clara de cómo podría ser realmente este fresco, del que solo se encontraron tres piezas.
A pesar de estas incertidumbres y estas restauraciones criticadas, Cnossos sigue siendo una maravilla arqueológica imbuida de la pasión de un hombre que quiso devolverla a la vida.
Breve historia del sitio de Knossos
El sitio de Knossos fue ocupado desde la era Neolítica como lo demuestran los restos de viviendas desenterradas debajo del palacio. El sitio estuvo marcado, como el resto del territorio cretense, por la Edad del Bronce con la introducción de metales que revolucionaron la civilización cretense. Entre 3300 y 2000 antes de nuestra era, la apertura al Mediterráneo se intensificó y contribuyó a la importación de metales como el cobre, el oro y la plata. Cnossos era entonces un pueblo que habría ocupado una superficie de unas 5 hectáreas. Al mismo tiempo, Phaistos, otro gran palacio en Creta, albergaba un pueblo de aproximadamente 1 hectárea.
El período de los « primeros palacios » siguió entre 2000 y 1700 antes de Cristo. Poco queda de él, habiéndose construido en la parte superior los « nuevos » palacios del período neopalacial (1700-1400 aC). Las ciudades se organizan luego en torno a palacios donde se concentran los poderes religiosos, políticos y comerciales. Los talleres también están presentes dentro de estos palacios como los talleres de producción de cerámica, contribuyendo al desarrollo de la pintura de jarrones. Estos nuevos palacios se caracterizan por construcciones más altas e innovaciones arquitectónicas y artísticas. Utilizando materiales como el yeso, una piedra conocida por su brillo, los nuevos palacios son más estéticos que los anteriores. También están adornados con magníficos murales.
El Palacio de Knossos fue sin duda el más grande de los palacios cretenses, con una superficie de alrededor de dos hectáreas. Se desarrolló alrededor de dos grandes alas, el ala oeste (donde se ubican en particular los almacenes donde se almacenaban las tinajas que contenían aceite, vino y cereales) y el ala este (que albergaba los apartamentos reales). Luego, la ciudad se extendió alrededor del palacio en un área de aproximadamente 75 hectáreas.
Alrededor de 1450 a. C., sin embargo, los palacios habrían sufrido una destrucción significativa. Algunos científicos han visto allí el trabajo de la terrible erupción del volcán ubicado en la isla de Thera (hoy Santorini), alrededor del 1450 a.C. (fecha más reciente alrededor del 1620 a.C.). Cnossos parece haber sobrevivido a pesar de todo. El palacio entró entonces en la era « Créto-Mycéen » (1450 – 1370 aC) marcada por la influencia de la civilización micénica. Habiendo sido destruidos los otros centros cretenses, Knossos pudo ejercer su dominio sobre el resto de la isla. Pero el palacio acabó siendo destruido definitivamente alrededor del 1370 a.C. Incendios, terremotos o incluso la revuelta de los cretenses contra una posible potencia micénica, se han planteado varias hipótesis. El palacio se fue derrumbando gradualmente y cayó en el olvido.
Visita del Palacio de Knossos
El sitio de Cnossos es tan vasto y complejo que aquí solo me centraré en los restos que más me han marcado. Las ruinas del palacio de Knossos difícilmente te dejan indiferente, tanto si las admiras como si las encuentras decepcionantes. Cuando entré al sitio arqueológico, mi mirada fue inmediatamente atrapada por los enormes pozos circulares de 5 metros de profundidad en la entrada. Este es « Koulourès », llamado así por los trabajadores que trabajan para Arthur Evans. Según los arqueólogos, habrían servido como enormes silos de grano que abastecían al palacio. Se pueden encontrar estructuras similares en los palacios de Festos y Malia.
Unos pasos más adelante, se cruza un camino ajardinado que en el pasado habría servido como « camino de procesión ». Luego se llega a un gran espacio donde aún se pueden ver las bases de grandes columnas cuya altura se estimó en 5,50 metros. Este lugar se llama « West propylaea » (espacio que conduce a un santuario).
El camino llamado « corredor de la procesión » estuvo una vez coronado por un fresco que representaba una procesión de hombres llevando ofrendas, guiados por una mujer con el pecho desnudo y armados con hachas dobles. Tomando hoy este camino al aire libre, llegamos al patio central, cuya parte norte llama la atención por la presencia de una copia del famoso « príncipe de las flores de lis » que tanta polémica despertó. Recuerdo haberme preguntado cómo desenredar lo verdadero de lo falso en este sitio combinando restos arqueológicos y restauraciones cercanas al plató de la película.
Otra parte bastante interesante del palacio es la « sala de copias » que alberga, como su nombre indica, copias de frescos minoicos. En particular, puede admirar el fresco de las « Damas azules » con tres minoicos de largo cabello negro y rizado.
Finalmente, no puedo hablar del palacio de Knossos sin mencionar la sala del trono. Antes de llegar hay que atravesar un impresionante patio central que habría ocupado un papel clave dentro del palacio. Dispuesto en el centro del palacio, este patio pavimentado permitía distribuir la luz y circular el aire en el palacio. Con unas medidas de unos 50 x 25 metros, el patio podría haber albergado festivales religiosos, dicen los arqueólogos. Al oeste de este patio está el salón del trono. Protegidos del público, no podemos entrar a la habitación. Solo se puede observar desde el otro lado de una barrera y normalmente hay que hacer cola para llegar. El trono, construido en alabastro, se atribuyó al rey de Knossos. En los frescos, grifos sin alas pintados sobre un fondo rojo y blanquecino, parecen proteger el trono.
El Palacio de Knossos es un sitio único y enorme que nos da una idea de lo que alguna vez fue un gran pueblo. En cuanto a sus restauraciones, hoy en día son parte integral de la historia del sitio de Cnossos. Sin embargo, para los visitantes que buscan autenticidad, otros restos de palacios cretenses los deleitarán, como los palacios de Festos, Hagia Triada y Malia .
Los invito a conocer más sobre los minoicos haciendo clic aquí.
También te aconsejo que leas:
« Cnossos, nueva guía del palacio de Cnossos » – Giorgos Tzorakis, arqueólogo, Editions Hespéros, Atenas 2008
« Creta minoica, entre el mito y la historia », Litsa I. Hadziphoti, ediciones M. Toubis
« Cnossos: Alrededor del Príncipe con lirios », Esther Wolf, Archéologia n ° 507, febrero de 2013
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