Capital de Estonia, Tallin es una visita obligada al visitar los países bálticos. Y por una buena razón, su magnífico centro histórico, protegido por gruesos muros con vistas al mar Báltico, ofrece una inmersión real en el accidentado pasado de esta ciudad que supo aprovechar el comercio marítimo del norte de Europa. Admirables edificios medievales, impresionantes torres de defensa con techos ocres, sublimes casas de comerciantes renacentistas en colores pastel y múltiples iglesias, el casco antiguo de Tallin tiene un rico patrimonio que dice mucho sobre su historia, desde la Edad Media hasta la conquista de la ciudad de Rusia en el siglo XVIII.
El nacimiento de Tallin en el siglo XII
Si no conocemos la fecha exacta de la fundación de Tallin, las notas del geógrafo árabe Abu Abdullah Muhammad al Idrisi en 1154 mencionan la existencia de un pueblo llamado Olwri, que podría ser el antepasado de Tallin.
Un puerto y la ciudadela « Lindanise » construida sobre una colina sentaron los primeros cimientos de la ciudad alta, « Toompea ». El conjunto tenía entonces solo un objetivo defensivo y no fue hasta los siglos XIII y XIV para ver aparecer iglesias y viviendas. La iglesia de Sainte-Marie se construyó así alrededor de 1219 y la construcción del convento de Sainte-Catherine comenzó alrededor de 1240.
A principios del siglo XIII, un ejército de cruzados liderado por el rey danés Waldemar II llegó a Tallin con el objetivo oficial de cristianizar a sus habitantes. Una batalla decisiva, la de Lindanise, tuvo lugar el 15 de junio de 1219. A pesar de la feroz resistencia de los estonios, las fuerzas danesas ganaron la pelea. Los daneses victoriosos trabajaron para fortalecer la ciudadela de Tallin, haciendo imposible que sus habitantes la reconquistaran. Esta victoria marca el destino de la ciudad. Incluso podría ser el origen de su nombre. Tallin de hecho vendría de danés ‘ Taani linn ‘que significa’ ciudad danesa ‘. El rey Waldemar II nombró un vice-regente para gobernar el nuevo territorio, así como un obispo.
Tallin se convierte en miembro de la Liga Hanseática
Hansa era el nombre de la unión mercantil de las ciudades germánicas del norte de Europa. Según los registros de 1258, la liga había extendido su poder a alrededor de 100 ciudades, incluida Tallin. A finales del siglo XIV, las ciudades de la Liga Hanseática contaban con alrededor de 1.000 barcos, con un tonelaje total de hasta 300.000 toneladas de mercancías.
El rey danés Erik IV otorgó los derechos de la ciudad el 15 de mayo de 1248. De este modo, se permitió a la ciudad celebrar su propio consejo, promulgar sus propias leyes, producir su propia moneda y construir las murallas defensivas que hacen que el casco antiguo de Tallin sea tan encantador hoy.
Estos derechos de ciudad estarán vigentes hasta 1877, cuando comience la rusificación de la ciudad. El 15 de mayo de 1248 es una fecha clave en la historia de Tallin. Todavía se celebra hoy en forma de ‘Día de Tallin’.
Las murallas defensivas se erigieron en el siglo XIII cuando Tallin obtuvo sus derechos de ciudad. Fueron reforzados y desarrollados entre los siglos XIV y XVI. Estos muros tenían inicialmente 4,7 kilómetros de largo, 3 metros de espesor y tenían 72 torres. Naturalmente, protegieron la ciudad durante las guerras pero también la preservaron de las incursiones de saqueadores que pululaban en los alrededores. Estos muros también proporcionaron protección a los siervos que huían. Si los desafortunados lograban mantenerse fuera del alcance de su amo durante un año y un día, entonces ganaban su libertad. Hoy, estos muros también marcan el límite entre la ciudad moderna, donde crecen torres de vidrio, y la ciudad medieval protegida por su muralla fortificada.
La edad de oro de Tallin
La ciudad portuaria de Tallin estaba convenientemente ubicada en la ruta comercial de la Liga Hanseática que cubría el norte de Europa. Muchos bienes intercambiados entre Novgorod y la Liga Hanseática pasaron por Tallin.
La cera de abejas se encontró notablemente entre los productos comercializados entre Europa oriental y occidental. De hecho, cientos de toneladas se destinaban cada año a la producción de velas. La sal también era un importante producto básico de alta calidad que pasaba por Tallin. En la Edad Media, la sal ocupaba un lugar imprescindible ya que permitía conservar los alimentos. Cada año, miles de toneladas procedían de Francia del estuario del Loira. La importancia de este comercio fue tal que en 1442 una flota completa de 57 barcos que transportaban sal llegó simultáneamente al puerto de Tallin.
También se comercializaban telas, arenques, pieles, plata y cobre. Tallin vivió así una verdadera edad de oro entre principios del siglo XV y mediados del siglo XVI. Esta riqueza ha dejado huellas en la ciudad donde se han multiplicado las ricas casas de comerciantes, puestos e iglesias.
A mediados del siglo XIV, el rey de Dinamarca, entonces en dificultades económicas, decidió vender sus propiedades en el norte de Estonia a la orden de los Caballeros Teutónicos. La venta se realizó en 1346. La ciudad experimentó entonces una fuerte inmigración germánica.
Tallin conquistada por Suecia y Rusia
Pero a partir del siglo XVI, Tallin experimentó un fuerte período de declive. La otrora próspera Liga Hanseática ahora estaba sujeta a la competencia holandesa. Pero fueron sobre todo las guerras, las epidemias y el hambre las que estuvieron en el origen de la decadencia de la ciudad. De hecho, Tallin se había convertido en una apuesta de poder entre las potencias rivales que eran Suecia, Dinamarca, Polonia y Rusia que deseaban imponer su dominio sobre el Mar Báltico. Este período de conflicto se denomina Guerra de Livonia (1558-1583). Se opuso a Rusia a una alianza formada por Suecia, Dinamarca, Polonia y el Gran Ducado de Lituania. En 1561, ante el avance de las tropas rusas, Tallin prefirió rendirse a la corona sueca.
Tallin permaneció bajo la ocupación sueca durante 150 años. La ciudad quedó bajo el dominio ruso en 1710. , tras la victoria de Pedro el Grande en la Guerra del Norte contra los suecos. Sin embargo, la ciudad no estaba al final de sus problemas. Bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, Tallin se las ha arreglado para conservar parte de su soberbio patrimonio medieval. Tras sus murallas, el casco antiguo presenta una estructura urbana medieval excepcional con sus calles estrechas, plazas e iglesias, a las que se suman edificios de los siglos XIV y XVI.
Para saber más, recomiendo:
Una visita al museo de la ciudad de Tallin. Este museo recorre la historia de la ciudad, desde su fundación en la Edad Media hasta la independencia de Estonia en 1992.
‘ Siguiendo el camino de los siglos perdidos ‘ , Leini Jürisaar, Granadero, 2009
‘ Historia de Tallin ‘, 11 de enero de 2017
‘ Centro histórico de Tallin (casco antiguo) ‘, Unesco.org
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