Vamos a Creta, esta isla griega llena de mitos y leyendas. Cuna del minotauro, refugio de Zeus, también sería para algunos la legendaria Atlántida. Creta, una isla con muchos restos arqueológicos que salpican sus áridas tierras y poco a poco revelan las huellas distantes del pasado de los minoicos. Esta civilización de la Edad del Bronce pobló la isla hace más de 3.500 años. Creta, isla que pasó sucesivamente a manos de bizantinos, venecianos, turcos y griegos. También era un refugio de piratas. Su conquista por Roma también estuvo motivada en parte por su lucha contra la piratería en el Mediterráneo (69-67 a. C.). Creta, isla donde se refugió el famoso héroe de las Guerras Púnicas y enemigo de Roma, Aníbal. Tuve la oportunidad de caminar por las ruinas de los palacios minoicos más famosos, incluido el sitio imperdible de Knossos que hizo famoso el arqueólogo Arthur Evans. Caminé por las playas de la vecina isla de Santorini, cuya arena negra recuerda sus orígenes volcánicos. Me sumergí en la cueva donde, según la leyenda, Zeus habría crecido escondido, lejos de las inclinaciones asesinas de su padre. Caminé por las calles de Heraklion y Rethymnon, donde se ofrecen a los viajeros las huellas del pasado veneciano de Creta. Por lo tanto, le sugiero que se ponga en camino para descubrir Creta, su misterioso pasado, sus leyendas y su fascinante civilización antigua, los minoicos.
Historia de Creta: ¿quiénes eran los minoicos?
¿Quiénes eran estos cretenses? Esta antigua civilización de la Edad del Bronce debe su nombre de « minoica » al arqueólogo Arthur Evans (1851-1941) que sacó a la luz el Palacio de Knossos . Después de darse cuenta de que había descubierto los restos de una civilización hasta entonces desconocida (y que no eran los micénicos como podría haber pensado al principio), Arthur Evans llamó a este pueblo « minoico ». en referencia al legendario Rey Minos. Este hijo de Zeus, constructor del laberinto que alberga al famoso minotauro, de hecho habría reinado sobre Creta, según la mitología griega ( cf. artículo sobre Creta en el corazón de los mitos griegos ). Los antiguos egipcios hicieron referencia a los habitantes de Creta en sus escritos bajo el nombre de « Keftiou ».
Poco nos ha llegado sobre los minoicos (especialmente desde que la escritura minoica, lineal A, aún no ha sido descifrada a diferencia de la lineal B más reciente) excepto los mitos que se nos han transmitido, los testimonios Griego y egipcio y, por supuesto, los restos desenterrados por los arqueólogos. Los minoicos, por tanto, siguen siendo un pueblo misterioso, aunque los descubrimientos arqueológicos revelan una civilización que parece haber desarrollado un cierto dominio de las artes, la arquitectura y la navegación. Cerámica, orfebrería, metalurgia, grabado en piedra, pintura, tantas disciplinas en las que sobresalieron los minoicos.
Encontramos en el arte de los minoicos una abundante y exuberante flora y fauna . Delfines, pulpos, flores, lirios, conchas, pájaros pero también criaturas imaginarias como el grifo aparecen así en jarras, jarrones o bajorrelieves. Estos frescos de pared de colores brillantes están grabados en relieve, modelados en yeso. Parecen expresar un relación privilegiada con la naturaleza y culto a la fertilidad. Esta veneración también se encuentra en la personificación de la naturaleza en una figura religiosa, una mujer, la Gran Madre. (No obstante, hay que tener cuidado con las prácticas religiosas de los minoicos, ya que los escritos no permiten confirmar esta interpretación). Las obras de arte de los minoicos también nos revelan escenas de boxeo, lucha libre, toreo (deporte que consiste en saltar un toro), ceremonias religiosas dirigidas por sacerdotes o sacerdotisas y que parecen tener lugar en un clima de celebración. A menudo se representan animales sagrados: el toro, la vaca, la gamuza y las palomas. También vemos en los restos desenterrados, jóvenes y muchachas elegantes con largos y abundantes cabellos y rizos negros.
La ausencia de elementos bélicos en los frescos puede haber llevado a algunos investigadores como Arthur Evans a verlos como una civilización pacífica. Sin embargo, los recientes descubrimientos de rastros de sacrificios humanos en santuarios dan otra dimensión a esta civilización de la que poco se sabe al final. (el desciframiento parcial de su escritura no facilita la comprensión de esta civilización). Además, si los minoicos ejercían en ese momento un dominio sobre el resto del mar Egeo, esto podría explicar la ausencia observada de fortificaciones. Porque parece que los minoicos reinaban sobre el Mediterráneo. Este período llamado « talasocracia », se caracteriza por el dominio de los príncipes cretenses sobre el mar. Un período que se habría desarrollado en la Edad del Bronce. Incluso fue mencionado en el siglo V a. C. por los historiadores Herodoto y Tucídides.
Las excavaciones arqueológicas también han permitido aprender más sobre la religión minoica. Entonces, parece que, a diferencia de los cultos egipcios o mesopotámicos de la época, la religión minoica se caracterizaba por la ausencia de templos. De hecho, la mayoría de los lugares de culto se han identificado directamente en palacios y casas. En el interior, símbolos sagrados como el hacha doble o los cuernos de vaca adornan las paredes. Finalmente, la arqueología da a conocer una civilización ingeniosa que supo realizar verdaderas proezas arquitectónicas.
Los diferentes períodos palaciegos y el ingenio de los minoicos
Una cronología aproximada nos permite establecer puntos de referencia en la historia de los minoicos. Solo daré las descripciones generales aquí (consulte las referencias a continuación para obtener más información). Hay un período llamado « prepalatial » ubicado entre 2600 a 2000 a. C. luego, un período llamado « primeros palacios » (2000 a 1700 aC). Este período termina con la destrucción de estos primeros palacios que luego serán reconstruidos. Luego ingresamos al período « neopalacial » (1700 a 1400 antes de nuestra era) . Los palacios de Knossos , Festos y Malia son parte de la época de los nuevos palacios. Este período es el del surgimiento de la civilización minoica que se refleja en el lujo de los nuevos palacios y el crecimiento de la población. Desde 1600, 1400 antes de nuestra era, comenzó el declive de la civilización minoica por razones aún inciertas. La isla finalmente experimentó un período helénico entre 330 y 67 a. C. y luego un período romano (67 a. C. a 323 d. C.).
Por tanto, los primeros palacios fueron destruidos hacia el 1700 a. C., víctimas a priori de los terremotos. Fueron reconstruidos por palacios nuevos, más modernos y más grandes con varios pisos. Había apartamentos con balcones, edificios administrativos, salas de recepción, numerosos santuarios, talleres, tiendas donde se almacenaban enormes jarras. (el « pithoi » que todavía se puede admirar en los sitios arqueológicos de los palacios minoicos) para preservar aceite, vino, granos, cereales y legumbres. Todas estas salas se organizaron alrededor de un patio central. También había un patio occidental que podría tener una estructura escalonada a menudo asociada con un teatro. Los minoicos han desplegado todo su ingenio en estos palacios, inundando las habitaciones de luz solar a través de lucernarios, instalando sistemas de circulación de aire, drenaje y desagüe. (siglos antes de los romanos), candelabros para los aposentos reales, etc.
Estos palacios también se caracterizan por su tamaño y complejidad ya que las habitaciones y apartamentos eran numerosos. Cnossos es la ilustración más famosa. El sitio, hoy reducido al estado de ruina, era tan inmenso que habría acabado dando sustancia al mito del laberinto y su minotauro. Una leyenda que también encuentra eco en las corridas de toros representadas en los murales y en la veneración del toro como animal sagrado. Este ingenio también inspiró a otros teóricos que vieron en este pueblo a los famosos atlantes desaparecidos. ( cf. artículo sobre la isla de las leyendas de Creta ).
Relaciones comerciales con otros pueblos de la cuenca mediterránea
La cerámica cretense que se encuentra en toda la región del Egeo hasta Sicilia y España muestra la expansión y el poder marítimo de los cretenses en la Edad del Bronce. También da testimonio de los intercambios que los minoicos parecían mantener con sus vecinos mediterráneos y en particular con el antiguo Egipto que evocaba a los cretenses bajo el nombre de « Kefkiou ». . Estos intercambios con Egipto parecen encontrarse en el arte minoico. Caracterizado por un estilo naturalista que presagia una armonía entre la gente y la naturaleza circundante, también presenta algunas similitudes con el arte de su vecino egipcio. Así, las figuras de hombres y niñas jóvenes aparecen caminando de perfil mientras presentan un ojo dibujado de frente que recuerda a los bajorrelieves del antiguo Egipto.
Las huellas dejadas por los fallecidos también evocan estos intercambios. Un sarcófago encontrado en el sitio cretense de Hagia Triada (que data de 1400 a. C., ahora se exhibe en el museo de Heraklion) indica que su difunto ciertamente tenía vínculos estrechos con el antiguo Egipto. En su tumba había inscripciones que mencionaban a la reina egipcia Hatshepsut (1490-1436 a. C.). También parecería que estos intercambios continuaron hasta el final de la antigüedad. De hecho, la isla tenía una posición ideal, sirviendo como encrucijada mediterránea entre el norte y el sur del mar, entre la península balcánica y el lado africano, incluido Egipto pero también Libia. Así, se han encontrado cerámicas cretenses en el sitio libio de Tocra, en el Líbano y en Egipto, donde se han descubierto frescos de tipo cretense en el palacio de Tell Kabri (Líbano) y Tell el-Dab’a (delta del Nilo). . En particular, hubo representaciones de las famosas corridas de toros minoicos. Parece que los intercambios se han extendido más allá del Mediterráneo. Así lo demuestran los lingotes de cobre, imprescindibles en este período de la Edad del Bronce, encontrados en el sitio arqueológico de la villa de Hagia Triada, cuyos isótopos de plomo revelan el origen afgano.
El declive de los minoicos
Parece que una explosión volcánica seguida de un tsunami devastador venció a los minoicos. La violenta erupción del volcán en la vecina isla de Thira (la actual isla de Santorini hoy famosa por sus magníficas casas blancas con techos azules redondos) podría haber puesto fin a esta civilización. Está comprobado que alrededor de 1620 a. C., el volcán de la isla entró en una terrible erupción. Casi 135 km2 de la isla fueron tragados por el mar y es muy probable que Creta, ubicada a solo 160 kilómetros al sur, sufriera las consecuencias de esta erupción en forma de un violento tsunami. Una catástrofe de la que los minoicos habrían tenido dificultades para recuperarse, dando el toque de gracia a la civilización minoica que perdió su dominio del mar Egeo.
Sin embargo, los orígenes del declive de los minoicos y la destrucción de los nuevos palacios siguen siendo inciertos. Porque si la erupción volcánica en la isla de Santorini debe haber sido un verdadero suplicio, no lo explica todo. De hecho, la erupción data de 1650 a.C., mientras que el abandono de los nuevos palacios se remonta aproximadamente al 1400 a.C.
Un nuevo estudio también ofrece otra lectura de la evolución de la civilización minoica. y nos recuerda que la historia fue posiblemente más compleja de lo que parece. Se observó un fenómeno de abandono de los sitios y viviendas minoicos en la mayor parte de Creta entre el período de los antiguos palacios (2000-1700 a. C.) y los nuevos palacios (1700-1400 a. C.). Este fenómeno se había explicado hasta ahora por factores políticos (el hecho de que el sitio de Knossos gana en importancia después de la destrucción de los antiguos palacios y que habría dominado toda Creta durante el período de los nuevos palacios). Un equipo de arqueólogos de la Escuela Francesa de Atenas del CNRS observó que este fenómeno de abandono estaba particularmente presente en la región del palacio de Malia en el noreste de la isla. Entre el período de los primeros palacios (destruido alrededor del 1700 a. C.) y la de los nuevos palacios (destruido alrededor del 1400 a.C.), los minoicos habrían abandonado solo los sitios ocupados en las laderas de la montaña que domina Malia.
Los arqueólogos han identificado tres grandes áreas en estos sitios: las llanuras secas de la costa, un área de gran altitud casi deshabitada y entre las dos, las laderas más regadas de la montaña. Sería esta zona la que habría sido abandonada durante la época de los nuevos palacios en favor de las llanuras, que sin embargo eran áridas y difíciles de cultivar. Este extraño éxodo a las llanuras tendría una explicación según los investigadores. Los minoicos podrían haber encontrado una forma de explotar las reservas de agua en el sótano y así regar las llanuras de la costa. Por lo tanto, esta innovación hidráulica habría resultado en el abandono gradual de las laderas de las montañas y los sitios minoicos. En cuanto a la evolución del pueblo minoico, parece que la investigación arqueológica todavía tiene mucho que enseñarnos.
Los minoicos parecen, pues, haber sido una civilización floreciente antes de caer en el olvido para ser finalmente redescubiertos a principios del siglo XX. Porque de hecho es el descubrimiento del palacio de Knossos en el norte de Creta lo que trajo a la superficie esta civilización olvidada. Los invito a descubrir uno de los palacios cretenses más famosos, el Palacio de Knossos. Hoy reducidos a un estado de ruina, los palacios cretenses (Knossos, pero también los palacios de Festos y Malia) son, sin embargo, una herencia formidable de lo que una vez fue una gran civilización.
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Para obtener más información, le aconsejo que lea:
« Grecia, viajes en la historia », National Geographic, Tim Boatswain y Colin Nicolson, ediciones de 2012
« Cnossos, nueva guía del palacio de Cnossos » – Giorgos Tzorakis, arqueólogo, Editions Hespéros, Atenas 2008
« Creta minoica, entre el mito y la historia », Litsa I. Hadziphoti, ediciones M. Toubis
« Historia del mundo griego antiguo », François Lefèvre, ediciones Le Livre de Poche, 2007
« Creta, una isla encrucijada », Nicola Cucuzza, Archéologia n ° 507, febrero de 2013
Müller Celka S. 2015. Reconstrucciones espaciales del asentamiento en la Creta minoica, ArchéOrient – El blog (Hypotheses.org), 1 de mayo de 2015.
« Hace 3500 años en Creta, un invento provocó el éxodo de una civilización », Nicolas Constans, Lemonde.fr , 18 de julio de 2015
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