Éfeso, antigua ciudad griega fundada alrededor del año 1000 a. C., ubicada en la actual Turquía. Verdaderas joyas de la antigüedad, fue una de las ciudades más poderosas de la época romana. Situada bajo la protección de Artemisa, alcanzó su apogeo como capital de la provincia romana de Asia Menor. Éfeso también fue una ciudad clave en la expansión del cristianismo. La virgen María habría pasado allí el fin de sus días, protegida por San Juan Evangelista a quien Jesús habría confiado su madre antes de morir.
Historia de Éfeso
La ciudad de Éfeso habría conocido su edad de oro entre el siglo II a.C. y el siglo I. Debía su poder en particular a su puerto, uno de los más importantes del mar Egeo. Luego, según los historiadores, esta opulenta ciudad fue gradualmente abandonada y definitivamente desierta en el siglo VII. La ciudad habría sido víctima de los terremotos y del progresivo asentamiento de su puerto, que en otro tiempo había hecho su riqueza. Sus habitantes también habrían tenido que enfrentarse a epidemias de malaria mientras que las incursiones de los sasánidas (pueblo que reinó en Irán desde el siglo III al VII) a principios del siglo VII habrían provocado finalmente el fin de la ciudad.
Sin embargo, los recientes descubrimientos arqueológicos parecen mostrar que la ciudad habría continuado viviendo después del siglo VII. Un sitio de excavación dirigido por la arqueóloga Sabine Ladstaetter ha sacado a la luz una casa que habría estado ocupada hasta el siglo XIV.
Descubierta en 2012, la casa fue excavada en 2015. Este edificio de casi 500 m2 contaba con un patio con suelos de mármol y mosaicos. También se encontraron partes de herramientas para la producción de vino y aceite de oliva.
Si hoy se cuestiona la fecha del abandono de Éfeso, en todo caso es cierto que la antigua ciudad se ha hundido en el olvido durante siglos. Hoy, Éfeso está resurgiendo gracias a las excavaciones arqueológicas y los trabajos de restauración intensivos.
Asesinato de la hermana de Cleopatra en Éfeso
La ciudad de Éfeso bien puede albergar otro misterio. De hecho, habría sido el escenario de un asesinato: el de Arsinoe IV, la media hermana de Cleopatra, asesinada por orden de la reina de Egipto.
Estamos en el 49 antes de que JC Cleopatra esté entonces en pleno conflicto con su hermano y esposo Ptolomeo XIII, pero también con su hermana Arsinoé. En el centro de la disputa, la lucha por el poder y la postura a adoptar ante un Imperio Romano más conquistador que nunca y que tarde o temprano dominará Egipto. ¿Debemos oponernos a la sed de conquista de Roma o, por el contrario, intentar apaciguarla? Cleopatra, a quien Ptolomeo XIII envió al exilio, estaba más bien a favor de la segunda solución. Ella logra unir a Julio César con ella. Según la leyenda, Cleopatra habría logrado frustrar la vigilancia de su hermano y entrar en César, luego en Egipto para resolver el conflicto real, al ser transportada en una alfombra. Una extravagancia que sin duda no habría dejado de seducir al estratega.
Esta alianza fue vista como una verdadera traición por Arsinoe y Ptolomeo XIII que intentaron expulsar a los romanos de Egipto. En el 48 a. C., la guardia leal al joven faraón tomó las armas y sitió el palacio donde César había establecido su cuartel. César respondió tomando como rehenes a Arsinoe y Ptolomeo XIII. Este episodio se conoce como la « Guerra de Alejandría ». Pero Arsinoe logró escapar y se reunió con sus seguidores quienes la proclamaron Reina de Egipto. Luego lanzó un ataque con sus tropas contra el faro de Alejandría que César había tomado posesión. Escapó por poco de la muerte.
Sin embargo, la victoria de Arsinoe duró poco. Los refuerzos del ejército romano llegaron a Alejandría y capturaron a la joven reina. Símbolo del triunfo de César, fue devuelto a Roma en el 46 a. C. César lo hizo marchar encadenado ante el pueblo romano. Si no la hacía ejecutar (Arsinoe era entonces solo una niña y podía despertar la lástima del pueblo romano), sin embargo, habría sido desterrada y enviada al exilio en Éfeso, donde encontró refugio en el santuario de Artemisa. (diosa protectora de la ciudad de Éfeso), con el sumo sacerdote de la diosa. El Templo de Artemisa, la séptima maravilla del mundo de la antigüedad, también era conocido por albergar a exiliados políticos.
Independientemente, Arsinoe seguía siendo un peligro potencial para Cleopatra. En el 41 a. C., la reina habría conseguido, con la ayuda de Marc Antoine (tras la muerte de César), que fuera arrancada de este asilo para ser ejecutada. Cleopatra también habría exigido castigar al sumo sacerdote que había acogido a Arsinoe, pero la gente de Éfeso se opuso. Abogó por su caso ante Marc Antoine y ganó su caso. El descubrimiento en 1926 de una tumba que contenía los huesos de una mujer parece corroborar la hipótesis del asesinato de Arsinoe en Éfeso. Los exámenes realizados en 2007 también permitieron datar estos huesos entre el 200 y el 20 a. C. y establecer que eran los de una mujer joven.
Visita de la ciudad antigua
Con cierta emoción di mis primeros pasos en esta ciudad en ruinas. Qué extraño pensar que en el apogeo de su gloria nadie pudiera imaginar entonces el declive de esta floreciente ciudad que debió parecer eterna a los ojos de sus contemporáneos. Hoy, sus templos, sus bajorrelieves, sus columnas, sus teatros, sus casas pero también sus lugares de vida como letrinas o burdeles, nos ofrecen el testimonio de la lejana vida cotidiana de una ciudad que una vez estuvo llena de vida.
Bañados por el calor abrasador del sol, estos vestigios, testigos de un período glorioso lejano, se nos aparecen en todo su esplendor. Empezando por el teatro. Una vez estuvo unida al puerto por un largo camino bordeado de columnas, la Vía Arcadia, cubierta de mármol blanco. Fue en este teatro, con capacidad para 25.000 habitantes, donde se llevaron a cabo las luchas de gladiadores, varios de los cuales fueron encontrados en la necrópolis. mostrando así la popularidad de algunos de estos luchadores elevados al rango de héroes a pesar de la bajeza de su estatus social.
VS También es en este edificio donde Saint-Paul predicó el cristianismo en el siglo I, lo que provocó disturbios en la ciudad, y sus habitantes seguían prefiriendo el culto de Artemisa al cristianismo. De hecho, la ciudad es famosa por el papel que jugó en la expansión del cristianismo. Allí se celebraron dos grandes concilios en el 431 y 449 de nuestra era y Éfeso se convirtió con el advenimiento del cristianismo en una de las principales diócesis de la región con Jerusalén y Antioquía.
« La ciudad es realmente famosa por el papel que jugó en la expansión del cristianismo. Se celebraron allí dos grandes concilios en 431 y 449 de nuestra era y Éfeso se convierte con el advenimiento del cristianismo en una de las principales diócesis de la región con Jerusalén y Antioquía « .
Caminando por Marble Street desde el teatro llegamos a otra maravilla de la ciudad, la Biblioteca Celsius. Fundada en el siglo II en honor al gobernador Celsius, habría contenido miles de obras. De esta biblioteca parcialmente destruida por los godos y un terremoto, solo queda su magnífica fachada. Restaurada por expertos, está adornada con columnas de mármol, frisos intrincadamente tallados y nichos que albergan cuatro estatuas: Sofía, Ennoia, Episteme y Arete, cada una de las cuales representa una cualidad clave de Celcius: sabiduría, inteligencia, ciencia y virtud. .
Unos metros más adelante se encuentra el magnífico Templo de Adriano, erigido en honor al emperador en el siglo II. Su fachada está adornada con cuatro columnas corintias y rematada por una bóveda elegantemente esculpida. En la parte trasera del templo, una figura domina a todo el resto, la de medusa para ahuyentar a los malos espíritus.
Continuando por la calle principal, se llega a la fuente de Trajano y las puertas de Hércules que representan al héroe vestido con la piel del león de Nemea. Más adelante está el odeón, un pequeño teatro de 1500 asientos construido en 150.
Para mi gran pesar, no tuve tiempo de detenerme en el famoso templo de la diosa Artemisa ubicado fuera de la ciudad. Símbolo de la ciudad de Éfeso, es una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo que aún es visible, aunque solo quedan unas pocas ruinas.
Parte de estos siglos de historia se puede encontrar en el Museo de Éfeso, donde se concentra la riqueza extraída del suelo durante las excavaciones arqueológicas. Si bien el sitio de Éfeso ha sido objeto de investigación durante más de un siglo, hasta ahora solo se ha excavado entre el 3 y el 5% del suelo, dando prioridad al acondicionamiento de los objetos ya desenterrados. Otros descubrimientos por venir podrían enseñarnos más sobre esta antigua y extraordinaria ciudad.
Para obtener más información sobre Éfeso y la muerte de Arsinoe, le aconsejo:
« Marc-Antoine, último príncipe del Oriente griego », François Chamoux, Arthaud, 1986
« Cleopatra, retrato de un asesino », documental dirigido por Paul Elston, 2009
» Turcos y Efesios vivieron juntos « , Hurriyetdailynews.com, 4 de agosto de 2015
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