¿Qué mejor manera de retroceder en el tiempo que un viaje por Turquía? Desde los hititas hasta el Imperio Otomano pasando por los griegos y los romanos, Turquía se encuentra en la encrucijada de eras y civilizaciones que han marcado su historia. Entre Europa y Asia, tanto antigua como moderna, religiosa y secular, este país parece estar hecho de diversidad y contradicciones que lo hacen único y fascinante.
Si es difícil captar este enorme cuerpo de riquezas en un viaje, al menos he intentado captar parte de él. Salida de Estambul, luego diríjase a Capadocia, una región famosa por sus extraños paisajes con chimeneas de roca, sus ciudades subterráneas y sus trogloditas tallados en toba. Finalmente nuestro viaje termina con un vistazo de su lado egeo para un salto de más de 2000 años en el tiempo para conocer a los griegos y romanos.
Primera parte del viaje, Estambul
¿Cómo no caer en el hechizo de esta ciudad que nos hace retroceder en el tiempo a cada paso? O más bien bajo nuestros pies donde se esconden los vestigios de una ciudad con una historia multimilenaria, marcada por la sucesión de tres imperios distintos. Estambul era Bizancio, la nueva Roma, Constantinopla y finalmente la capital del Imperio Otomano. Se extiende a dos continentes y fue durante siglos una de las ciudades más poderosas de su tiempo.
Nacida en el siglo VII a. C., la ciudad era entonces solo un pequeño pueblo de pescadores. Se integrará siglos después en el Imperio Romano y experimentará un desarrollo real en el año 300 d.C. bajo el emperador Constantino. Capital del Imperio Romano de Oriente, luego del Imperio Bizantino y finalmente del Imperio Otomano tras su conquista en 1453, Estambul está formada por siglos de historia que se acumulan uno sobre el otro. Cada metro subterráneo nos proyecta así varios siglos atrás.
Su solo nombre recuerda la riqueza de este pasado. Fue para los griegos y romanos « Bizancio », fue la « nueva Roma » luego Constantinoupolis, ciudad del emperador Constantino quien puso los cimientos de esta majestuosa ciudad en 330. En cuanto al nombre « Estambul », se han aceptado varias explicaciones sobre el origen del nombre. Estambul, por tanto, podría provenir de « Hé polis », que significa « mi ciudad », una forma sencilla de que los bizantinos designaran su ciudad, o del griego « eis ten polin » que significa « hacia la ciudad », expresión que los musulmanes podrían haber tomado prestada del Griegos.
Durante casi 1000 años, Constantinopla fue la ciudad más opulenta y poderosa del mundo cristiano.
Fundada en 330 d.C. por Constantino, la pequeña ciudad está creciendo rápidamente. Alcanzará su apogeo bajo el emperador Justiniano en el siglo VI, dotándolo de un palacio construido cerca del hipódromo, edificios públicos, iglesias, etc. Durante casi 1000 años, Constantinopla fue la ciudad más opulenta y poderosa del mundo cristiano. Pero en 1204, con la Cuarta Cruzada, la ciudad, aunque cristiana, fue saqueada por los cruzados. La ciudad también despierta la envidia de sus vecinos otomanos que intentan repetidamente apoderarse de sus llamados muros inexpugnables.
La ciudad también despierta la envidia de sus vecinos otomanos que intentan en varias ocasiones apoderarse de sus llamadas murallas inexpugnables.
1453, la captura de Constantinopla
En el siglo XIV, el sultán Bayezid intentó apoderarse de Constantinopla pero fue en vano. La ciudad se salva gracias a la intervención de sus aliados europeos. En 1410 y 1422, se volvieron a realizar otros intentos, pero nuevamente terminaron en fracaso. La ciudad parece inexpugnable. Sin embargo, en 1453, un joven sultán, Mehmet II, cambió el curso de la historia al tomar la ciudad después de un sitio histórico. Pero es una capital debilitada que conquista Mehmet (según los cronistas de la época, la ciudad una vez llena de vida, no tenía más de 50.000 habitantes) y cuyos aliados europeos faltan. A pesar de todo, la ciudad no se dejó tomar tan fácilmente.
Fueron necesarias seis semanas de implacables bombardeos para derribar sus fortificaciones. El 29 de mayo de 1453, los turcos dieron el asalto final a la ciudad y decenas de miles de ellos entraron en la ciudad. El último emperador de Bizancio, Constantino XI, muere en una batalla final. Habiéndose negado la ciudad a rendirse, prevalece el derecho de conquista y los habitantes de Bizancio quedan reducidos a la esclavitud.
Unas horas más tarde, Mehmet II entra en la ciudad conquistada y se dirige a la Iglesia de Santa Sofía, conocida como Haghia Sophia. Rápidamente se transformará en mezquita. Mehmet II decidió hacer de la ciudad su capital y rápidamente se dispuso a repoblarla. En 1477, había alrededor de 60.000 personas, el 42% de las cuales serían griegos, judíos y armenios, lo que hacía de Estambul una verdadera entidad multicultural y religiosa. Entonces, la ciudad evolucionará al ritmo del Imperio Otomano. Desde su apogeo durante el reinado de Solimán el Magnífico, hasta lo que se considera el “declive del Imperio Otomano”, hasta el fin del imperio tras la firma del Tratado de Sèvres en 1920. Ocupada por los aliados desde 1921 hasta 1923, Estambul perdió su condición de capital a favor de Ankara, que se convirtió en la capital de la República de Turquía impulsada por Mustafa Kemal.
Si quieres saber más sobre la historia de Estambul, te aconsejo que leas:
« Estambul y la civilización otomana » de Bernard Lewis (colección Texto)
» Los turcos, del esplendor otomano al desafío de Europa » , Las colecciones de historia, n ° 45, octubre de 2009
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