Credit: Antiquity, Tan et al
29 mai 2014 – Angkor, la célèbre capitale de l’empire khmer (IXème au XVème siècle) située au Cambodge et qui attire aujourd’hui chaque année des millions de visiteurs, n’a pas fini de nous livrer ses secrets. Une technique d’analyse d’images faisant ressortir les nuances de couleurs, a permis de révéler près de 200 peintures invisibles à l’œil nu, comme celle de ces deux éléphants se trouvant face à face.
Ces images cachées sur les murs du site archéologique d’Angkor Wat représentent des éléphants, des divinités, des bateaux, des éléments d’architecture, des cavaliers, etc. Certaines de ces peintures pourraient être des « graffitis » faits après l’abandon d’Angkor Wat au XVème siècle. En effet, après avoir connu plusieurs siècles d’apogée, Angkor déclina à partir du XVème siècle. Elle fut notamment défaite par le royaume rival thaï d’Ayutthaya situé dans l’actuelle Thaïlande (cf. histoire d’Ayutthaya) et aurait pu être victime d’une perte de contrôle de l’eau entraînant sécheresses et inondations. Cependant, les peintures les plus élaborées pourraient être les vestiges de tentatives de restauration des temples, selon les chercheurs.
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