Turquía: las ciudades subterráneas de Capadocia

Capadocia, una región con un paisaje único marcado por la erupción hace miles de años de tres imponentes volcanes que dejaron una roca particular, la toba. Esta roca volcánica blanda y friable se ha ido configurando a lo largo del tiempo por la erosión y la infiltración de agua, dando lugar a un paisaje sembrado de rocas en forma de chimeneas pero también a construcciones trogloditas excavadas por la mano del hombre. y gigantescas ciudades subterráneas. Con sus hábitats inusuales, sus fortalezas, sus primitivos monasterios e iglesias excavadas en la roca o incluso sus caravasares, Capadocia esconde muchos tesoros históricos.

Es difícil imaginar que en esta región árida cientos de antiguas ciudades subterráneas se extienden bajo nuestros pies. Estas ciudades habrían sido construidas gradualmente por los hititas, un pueblo del Cáucaso que llegó a Anatolia alrededor del año 2000 a. C., para protegerse de las invasiones. Capadocia era de hecho un área estratégica. Muy codiciado, estaba ubicado en el cruce de rutas comerciales que unían las regiones más importantes del mundo de la época: China, India, Egipto y Roma. Ser propietario de Capadocia significaba controlar la riqueza que pasaba por ella. Mucha gente ha intentado apoderarse de él: romanos, persas, mongoles, etc. Estas progresivas invasiones habrían llevado a los habitantes a cavar ciudades bajo la superficie y luego construir fortalezas para protegerse.

Los hititas establecieron un poderoso imperio cuya capital estaba basada en Hattusa (hoy Bogazkale ), controlando gran parte de Anatolia y compitiendo con Egipto y Babilonia. Por razones aún enigmáticas, los hititas habrían desaparecido en el duodécimo ^th siglo aC Desaparición que podría deberse a los misteriosos « pueblos del mar » mencionados en ciertos escritos de la época. Sin embargo, lejos de caer en desuso, estas ciudades subterráneas experimentaron un avivamiento con los primeros cristianos huyendo de las persecuciones del Imperio Romano. Pero cuando el Imperio Otomano finalmente logró controlar la región, las ciudades cayeron gradualmente en el olvido. Se han contabilizado más de 200 ciudades y todavía quedan cientos por descubrir.

Sin embargo, lejos de caer en desuso, estas ciudades subterráneas experimentaron un avivamiento con los primeros cristianos huyendo de las persecuciones del Imperio Romano.

Las ciudades subterráneas de Capadocia, vestigios de civilizaciones hititas

Durante mi estancia tuve la oportunidad de visitar dos grandes ciudades subterráneas: Derinkuyu, una de las ciudades más imponentes y famosas descubiertas (te aconsejo que evites las horas punta para visitarla, prefieres la mañana o entre el mediodía y las dos si no quieres arriesgarte a ser atrapado en los estrechos pasillos con varios grupos de visitantes) y Kaymakli . Debo admitir que tengo debilidad por la ciudad subterránea de Kaymakli, mucho menos frecuentada y más provista de habitaciones y lugares de vida.

Estas ciudades estaban unidas por una red de galerías que solo se han descubierto parcialmente. Ambos eran un lugar de vida destinado a albergar a miles de habitantes durante meses y una ciudadela infranqueable que constituye una trampa mortal para los enemigos que intentaban entrar en ella. Es con estos propósitos que los hititas han perfeccionado sus técnicas de defensa a lo largo de los siglos. Así, se crearon pasajes debajo de las casas para refugiarse en los pasajes subterráneos en caso de un ataque.

Estaban en el primer piso con nichos para almacenar forraje, establos para animales (a menudo capturados por los enemigos si entraban a la ciudad). Los hombres estaban en los niveles inferiores (algunas ciudades podrían tener hasta ocho niveles). Para sobrevivir, los habitantes recurrían a varios tipos de pozos: pozos para almacenar agua, pozos que recibían agua a través de tuberías, pero también pozos de aireación. También tenían espacios tallados en la roca para almacenar su comida, lo que les permitió sobrevivir a un asedio de varios meses.

Pero es con un gol defensivo donde las innovaciones son más espectaculares. Todos tenían un solo objetivo: evitar que el enemigo avanzara en la ciudad. Los corredores en pendiente eran muy estrechos, lo que dificultaba el avance de varios individuos y les impedía utilizar sus armas al máximo. (estos pasillos también contribuían a la ventilación, favoreciendo su inclinación la circulación del aire). Luego vinieron las muelas, piedras circulares de varias toneladas destinadas a cerrar el acceso a los pasillos. Si bien solo se necesitaron unos pocos hombres para moverlos desde el interior haciéndolos rodar, sin embargo, era imposible para los invasores moverlos desde el exterior.

También podemos ver en algunas ciudades subterráneas huecos ubicados en la parte superior de los pasillos. Tenían la intención de permitir el paso de lanzas para atravesar a los enemigos. Otra táctica fue también forzar al enemigo a entrar en una habitación grande y cerrar las salidas con piedras de moler. Finalmente, se diseñaron sistemas de comunicación reales (luego perfeccionados por los cristianos cuando a su vez ocuparon estas ciudades subterráneas): conductos amplificando y resonando voces. Cuanto mayor era el peligro, más profundo se ocultaba. A pesar de este sistema de defensa, los hititas, presuntos habitantes de las ciudades subterráneas, desaparecieron. Dieron paso a otro pueblo que supo aprovechar estas ciudades, los primeros cristianos.

Capadocia, refugio de los primeros cristianos

Árabes. Es primero en la ciudad de Oskovak donde se arraiga el cristianismo. Los cristianos no solo dieron una segunda vida a estas ciudades subterráneas, sino que también las perfeccionaron. Una de esas mejoras fue la higiene. Porque estas ciudades podrían haberse convertido en una trampa mortal para sus habitantes en caso de epidemias. Para evitarlo, los cristianos cubrieron con cal las paredes de cocinas, hospitales o cualquier otro lugar donde la higiene fuera fundamental. Algunas habitaciones de las ciudades también se convirtieron en lugares de culto. Se puede ver así en la ciudad de Derinkuyu, una iglesia identificable gracias a las cruces grabadas en las paredes, así como baptisterios.

En 330, el cristianismo se convirtió en la religión oficial del Imperio Romano bajo el emperador Constantino. Por el momento, los cristianos ya no tienen ningún motivo para esconderse y rápidamente harán de Capadocia uno de los centros de propagación de la doctrina cristiana.

Mi visita continúa en el museo al aire libre de Gorëme, que ilustra a la perfección esta nueva página del cristianismo. Este sitio excepcional, ahora declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga monasterios, iglesias de arte primitivo y luego icónico. Cuando entré, me paré frente a mí, bañado por la luz dorada del sol poniente, un convento excavado en una enorme roca (ver la primera foto arriba). Gorëme debe su origen a San Basilio, un hombre de fe preocupado por el desarrollo del materialismo cristiano que decidió crear un monasterio para volver a los primeros valores del cristianismo. Allí vivieron comunidades de monjes hasta la conquista de la región por los otomanos.

Entre 736 y 843 el Imperio Bizantino prohibió cualquier representación iconográfica con el fin de fortalecer la dimensión espiritual de la fe y la relación con Dios.

Numerosas iglesias excavadas en la roca son también el esplendor de este sitio. Si algunas están ricamente decoradas con episodios de la Biblia para enseñar la doctrina de la Iglesia a quienes no saben leer, otras iglesias están decoradas con diseños sencillos que representan cruces, enredaderas, peces o arabescos en color rojo. Este es el caso de la iglesia de Saint-Basile. Construido en el siglo XI, tiene frescos muy básicos hechos de pintura roja. Estas iglesias rupestres son un testimonio del arte bizantino del período iconoclasta (período entre 736 y 843 cuando el Imperio Bizantino prohibió cualquier representación iconográfica con el fin de fortalecer la dimensión espiritual de la fe y la relación con Dios. Él hizo destruir todas las representaciones de Cristo, Santos o Apóstoles). Desde mi llegada a Capadocia, estos curiosos dibujos ya me habían llamado la atención durante mis paseos por los valles de la región donde hay algunas iglesias trogloditas. ¡Estas formas toscamente dibujadas con pintura roja me habían hecho pensar por primera vez en los dibujos de los niños cuando no eran ni más ni menos pinturas del arte cristiano primitivo!

Capadocia en la Ruta de la Seda

Finalmente, termino mi viaje a Capadocia con una visita a un caravasar selyúcida que data del siglo XIII. Ubicado a 5 kilómetros de Avanos en Sari Hani, este caravasar construido en 1238 ha sido completamente restaurado hasta tal punto que es difícil ver que este edificio data de más de ocho siglos. Hoy alberga espectáculos de Whirling Derviches, estos bailarines que buscan comunicarse con Dios volviéndose sobre sí mismos hasta entrar en trance. Un caravasar o un Han, era una escala fortificada para proteger a los comerciantes de la Ruta de la Seda, uno de los ejes comerciales más importantes de la época. Las rutas de las caravanas que atravesaban el país se basaron en la ruta de la red Romano-Bizantina. Pero estos caminos también eran extremadamente peligrosos, especialmente a partir del siglo XIII, cuando el Imperio Romano de Oriente fue debilitado por la Cuarta Cruzada. Las caravanas transportaban todo tipo de riquezas y mercancías avivando la lujuria de los bandidos. Los selyúcidas (dinastía turca del siglo XI al XIII) comenzaron la construcción de numerosos caravasares en el siglo XIII con el fin de promover el comercio. Capadocia, punto estratégico de la Ruta de la Seda, tenía caravasares cada 30 o 40 kilómetros, la distancia recorrida por un camello en un día. Ofrecieron así todo lo necesario a los viajeros; apartamentos, hamman, comedores, mezquita, salas reservadas para transacciones e intercambios comerciales, establos para camellos, baños, etc.

Los selyúcidas comenzaron la construcción de muchos caravasares en el siglo XIII para promover el comercio.

Aquí termina mi viaje a Capadocia, en un antiguo caravasar donde los derviches giratorios nos ofrecen una hermosa demostración de su arte y su fe a través de una danza tan graciosa como fascinante. Salgo al día siguiente al amanecer, dirección Izmir para descubrir el lado egeo, pero no sin perderme un último espectáculo, el de varias decenas de globos multicolores elevándose en el aire a la luz del sol naciente, para admirar desde el cielo toda la belleza del paisaje de Capadocia.