Descansando en un valle, multitud de tejados ocres casi se funden con la árida tierra que los rodea. En el corazón de la ciudad, soberbios edificios coloniales de estilo español nos remontan a siglos atrás mientras extrañas murallas nos recuerdan la presencia difusa de otra civilización. Estamos en Perú en la antigua capital Inca, Cusco. Que significa « ombligo del mundo » en lengua quechua, Cusco fue la capital del gran imperio inca « Tahuantinsuyu ». El oro abundaba en la capital del Pueblo del Sol. Debió haber vuelto locos de los codiciosos conquistadores. Hoy, el oro ya no existe. Pero las sofisticadas calles de Cusco y sus muros de piedra con perfecta alineación e incrustación, sin argamasa, se encargan ahora de hacer soñar al viajero. ¿Cuál es la historia de Cusco, la capital del famoso Imperio Inca?
Los incas, enviados por los dioses a Cusco
Érase una vez cuatro hermanos y cuatro hermanas que salieron de una cueva. Habían sido enviados por Viracocha, el dios creador del mundo en la mitología andina. Estos hermanos formaron los primeros incas. Viracocha les había prometido que gobernarían un gran imperio. El líder de los hermanos y hermanas, Manco Capac, había recibido un bastón mágico dorado que le indicaría la fertilidad del suelo. Manco Capac caminó así hasta que su bastón se hundió en la tierra, signo de su fertilidad. Su bastón finalmente se hundió en el suelo. Manco Capac iba a poder fundar su capital, Cusco. Será el primer Inca.
En una versión del mito (los mitos se transmitieron oralmente, lo que puede explicar su diversidad), fue el Sol, el dios Inti, quien cargó Manco Capac y su esposa, Mama Ocllo, fundarán su capital en Cusco. El sol sacó a la pareja real de aguas del lago Titicaca antes de ordenarles que se dirijan hacia el norte y difundan allí el culto al sol. Conozca más sobre los orígenes mitológicos de los incas aquí. .
Estos dos relatos deificando a los incas les ofrecen legitimidad y poder. Porque en realidad, Cusco ya estaba habitado antes de la llegada de los incas. En otras palabras, los hijos del Sol tenían que conquistar este territorio.
Los incas conquistan Cusco
Estamos en el siglo XIV. Una etnia de la región del lago Titicaca busca nuevas tierras para cultivar (podemos ver el paralelo con el mito de la vara mágica mencionado anteriormente). Estos son los incas y pusieron su mirada en Cusco.
Pero la región de Cusco ya estaba ocupada. Dos pueblos en particular les iban a dar un mal rato a los guerreros incas. El Ayamarca y el Chanca. Durante varios años, Incas y Ayamarca se enfrentaron hasta que la captura del soberano Ayamarca puso fin al enfrentamiento.
Los incas entonces reinaron sobre Cusco. El emperador, el Inca Viracocha, se enteró de un inminente ataque chanca a la ciudad. Presa del pánico, el Inca huyó, dejando a un joven príncipe, Cusi Yupanqi, para defender Cusco. Como sucede muy a menudo con los incas, la historia se mezcla con la leyenda. Si bien la situación no parecía a favor de los incas, las rocas se habrían convertido en soldados, ofreciendo la victoria al pueblo del Sol. Este príncipe se convirtió en el nuevo emperador Inca bajo el nombre de Pachacutec, que significa « inversión del orden del mundo ». Aunque es difícil fechar la historia Inca (los Incas no dejaron rastros escritos), los historiadores sitúan este momento clave en el Imperio Inca en 1438.
Pachacutec iba a sentar las bases del gran Imperio Inca, Tahuantinsuyu. Él y sus sucesores Tupac Yupanqi y Huayna Capac conquistarían multitud de territorios y pueblos, creando un imperio que se extiende desde el norte de Chile hasta el actual Ecuador ( aprende más sobre la historia de las conquistas incas aquí ).
Pachacutec hace del Cusco una capital digna de su poder
El nuevo emperador Pachacutec fue un gran conquistador y constructor. Se comprometió así a ampliar Cusco y convertirlo en su gloriosa capital. Se dice que el hijo del Sol habría llegado a desviar el curso de un río para darle al Cusco la forma de un puma.
Pachacutec trajo constructores de varias provincias. Estas poblaciones, a menudo desplazadas por la fuerza, trajeron consigo mano de obra y conocimientos, y en particular el arte de manipular y cortar piedras. Lo que hace que Cusco sea tan único hoy en día es precisamente su arquitectura Inca. Piedras colosales, perfectamente encajadas entre sí, sea cual sea su forma y sin poder ver ningún mortero ( aprenda más sobre los métodos de construcción Inca aquí ). Aunque los españoles destruyeron la mayoría de las construcciones incas en el siglo XVI, reutilizando las piedras para construir iglesias, algunos restos incas han sobrevivido. Son calles enteras, restos de palacios y templos los que podemos admirar.
El Templo del Sol de Coricancha
Entre estos templos, el más glorioso es sin duda el templo de Coricancha. Mucho antes del reinado de Pachacutec, se había erigido un templo en honor al dios Sol Inti. Era el santuario de Intikancha. Intikancha se convirtió en Coricancha, que significa « preñada de oro ». Porque los techos del templo estaban cubiertos de oro, y su jardín estaba poblado de gigantes lamas dorados y maíz. En el interior había un rostro humano dorado rodeado por los rayos del sol. Los incas consideraban que el oro era el sudor del sol y, por tanto, era sagrado. Uno puede imaginar el asombro de los conquistadores españoles al descubrir estos objetos dorados brillando bajo los rayos del sol.
Pero eso no es todo. Coricancha También albergaba las momias de los emperadores. Estas momias fueron alimentadas regularmente, regadas con Chicha (cerveza de maíz) durante las ceremonias religiosas donde los incas fallecidos asistían a espectáculos de danza. Coricancha fue también el lugar de culto de Mama Killa, la diosa de la luna, esposa y hermana de Inti, el dios del sol. Su estatua estaba rodeada por momias de reinas y su templo estaba cubierto de plata.
Coricancha se transformará en un convento bajo los españoles. Su oro será fundido, compartido entre los conquistadores y enviado como lingotes a la corona de España. En cuanto a las momias, ahora han desaparecido. Es posible que los incas intentaran esconderlos cuando la Iglesia prohibió su culto.
Cusco bajo Tupac Yupanqi y Huayna Capac
Los emperadores incas que sucedieron a Pachacutec, Tupac Yupanqi y Huayna Capac, continuaron expandiendo el imperio. Cusco era entonces el centro religioso y político. Al menos hasta que naciera una nueva capital en Quito (actual Ecuador) con el fin de administrar mejor este imperio en constante expansión.
Residencias de los emperadores incas, antes y después de la muerte
Las construcciones continuaron en Cusco y en particular las de los palacios de los emperadores y su clan, « la panaca ». Porque entre los incas, cada nuevo emperador construía su propio palacio o palacios. Era inconcebible que un Inca viviera en el palacio de su antecesor donde el espíritu del difunto seguía ocupando el lugar.
Entre las obras arquitectónicas producidas por estos grandes emperadores conquistadores, un edificio sigue siendo enigmático. Se trata de Sacsayhuaman, un colosal conjunto de piedras y monolitos ubicado en las afueras de Cusco.
El intrigante Sacsayhuaman
La construcción de Sacsayhuaman habría sido emprendido por Inca Tupac Yupanqi y habría sido completado por Inca Huayna Capac. Su uso aún no está comprobado pero es posible que este edificio de piedra fuera una fortaleza para defender Cusco. También es difícil pensar en otra cosa cuando ves los imponentes monolitos que se levantan en la llanura. Los enormes bloques de piedra de Sacsayhuaman también están alineados en un diente de sierra, exponiendo a los atacantes potenciales a las flechas enemigas. También había piezas que se habrían utilizado para almacenar armas. Sin embargo, este sería el único sistema de defensa en Cusco. Además, el Imperio Inca estaba en el apogeo de su poder. Entonces, ¿por qué construir una fortaleza?
El gran imperio Inca Tahuantinsuyu era un coloso con pies de barro. Construido en solo unas pocas décadas, subyugando a las poblaciones voluntariamente o por la fuerza, los incas tuvieron que gestionar continuamente los levantamientos. ¿Será entonces que Sacsayhuaman se construyó para proteger la capital de las poblaciones rebeldes?
Sacsayhuaman también pudo haber sido un monumento a la gloria de las victorias militares del Inca Tupac Yupanqi. Este gigantesco conjunto podría haber sido así un centro ceremonial con reconstrucciones de batallas rituales.
Conquista española y captura de Cusco
Estamos ahora en 1526 y los incas reinan supremos sobre un vasto imperio, a pesar de las rebeliones cada vez más frecuentes ( aprende más sobre la historia Inca aquí ). Pero todo cambia cuando extraños hombres de piel blanca se acercan a las costas desérticas del Pacífico peruano. Un puñado de conquistadores liderados por Francisco Pizarro buscan un reino donde han escuchado que abunda el oro. Y tienen la intención de apoderarse de él. Equipados con sus armas de fuego que tanto impresionaron a los incas, los españoles también tenían, sin saberlo, un poderoso aliado, la viruela.
El último Inca y la caída del Cusco
Traída por los europeos a Centroamérica, la viruela no se cobró una víctima cualquiera. El propio emperador Inca, Huayna Capac, fue golpeado por esta enfermedad desconocida en América. Lo que dejó atrás fue un imperio con cimientos inestables y, sobre todo, un imperio rápidamente desgarrado por una guerra de sucesión entre dos medio hermanos. Demasiado ocupados chocando, Huáscar y Atahuallpa no se dieron cuenta del peligro. Por su parte, Pizarro comprendió rápidamente que el imperio estaba formado por una multitud de pueblos que sufrían de mala gana la dominación inca. Los conquistadores sabrían aprovechar esta animosidad. Todos estos elementos en conjunto, además del armamento superior de los conquistadores, permitieron a Pizarro capturar y ejecutar al Inca Atahuallpa en 1532. La conquista del Cusco y toda su riqueza en oro y plata siguió en 1533.
Sin embargo, la resistencia fue organizada por Manco, el hermano del emperador caído. En 1536, Manco y sus seguidores se propusieron reconquistar Cusco. Los rebeldes logró recuperar Sacsayhuaman. Pero los incas tuvieron que retroceder contra los españoles y Cusco quedó en manos de los conquistadores.
Ahora española, la ciudad del Cusco fue objeto de un cambio arquitectónico radical, dándole hoy su aspecto único. Sus sublimes catedrales, sus balcones de madera, sus pequeñas casas de piedra dominan en gran medida el paisaje. Sin embargo, en la curva de una calle o escondidas bajo el convento de Santo Domingo, las piedras incas nos recuerdan el breve pero glorioso imperio del Tahuantinsuyu.
Para saber más, recomiendo:
« Perú prehispánico, del asentamiento a los incas », Milosz Giersz y Patrycja Przadka Giersz
« Los Incas, gente del sol », Carmen Bernand
“Descubriendo Cusco y el Gran Imperio Inca”, Jose Miguel Helfer Arguedas
« Historia del Tahuantinsuyu », Maria Rostworowski de Diez Canseco
« Historia del Imperio Inca », documental, France 5, Science Grand Format
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