Machu Picchu, Pérou

Machu Picchu, ¿una ciudad inca sagrada?

Sentada en la cima de una montaña a una altitud de más de 2.400 metros, protegida por dos inmensos picos rocosos y una densa vegetación, la ciudad Inca parece fundirse en este extraordinario paisaje montañoso. Sus terrazas de piedra discurren por la pendiente. Los restos arqueológicos abrazan tan bien la montaña que la ciudad parece haber nacido de estas rocas. Inti, el dios sol inca, acaricia suavemente las ruinas dormidas con sus rayos. Templos, casas, callejones, escaleras y muros con enormes bloques de piedra perfectamente encajados entre sí. Las palabras faltan irremediablemente a la vista de estas ruinas bien conservadas.

Machu Picchu fue construido en el siglo XV por el gran Inca Pachacutec. Su difícil acceso protegió esta fabulosa ciudadela de la destructiva locura de los conquistadores. Caído en el olvido durante casi tres siglos, Machu Picchu fue redescubierto en 1911 gracias a la pugnacidad de un explorador estadounidense. A pesar de las muchas trampas colocadas por la jungla, las montañas y el terrible clima, Hiram Bingham persistió en la búsqueda de una misteriosa ciudad perdida. De hecho, estaba buscando Vilcabamba, el último bastión de la resistencia inca contra los españoles. Bingham sabe que hay ruinas en algún lugar de esta montaña, gracias a los testimonios de los lugareños. Pero lo que descubre después de días de caminata no es Vilcabamba. ¿Qué son estas ruinas? ¿Cómo y por qué se construyeron en un lugar tan remoto?

Machu Picchu

¿Quién construyó Machu Picchu?

Fue bajo el reinado de Pachacutec que nació el « Tahuantisuyo », el gran Imperio Inca. Nos encontramos entonces a mediados del siglo XV. El Inca Pachacutec era ambicioso y sediento de conquistas. Se apoderó de la región que hoy corresponde al valle sagrado que sigue el curso del río Urubamba. Este mismo río que conduce a Machu Picchu.

Souverain bâtisseur, il fit agrandir Cusco, la capitale de l’empire, et bâtir le superbe temple Coricancha dédié au soleil. Pero Pachacutec no se detuvo ahí. También mandó erigir Machu Picchu. Su nombre significa en idioma quechua « montaña vieja ». El sitio arqueológico simplemente recibe su nombre de la roca sobre la que descansa. Sin embargo, desconocemos cuál fue el nombre original que le dio Pachacutec.

¿Cómo y por qué se construyó Machu Picchu?

La construction du Machu Picchu témoigne d’un travail de titan. Son no menos de 200 casas con capacidad para 1.500 personas, sistemas de riego y drenaje de agua, talleres textiles, templos, escaleras, calles empedradas, pórticos trapezoidales, tan característicos del estilo inca. y, por último, muros ligeramente inclinados de piedras colosales que había construido Pachacutec. Todo con vistas a un impresionante paisaje montañoso.

A esto se suma la construcción de terrazas para sostener este edificio erigido en la ladera de la montaña. Estas terrazas también se utilizaron para la agricultura. Todo realizado por un pueblo que no conocía la rueda y en un pico rocoso perdido a 2400 metros sobre el nivel del mar.

¿Cómo hicieron los incas para construir este tesoro de piedra?

Ingeniería civil de los incas

Si Machu Picchu todavía está envuelto en misterios, varias pistas nos permiten desentrañar algunos secretos. Empecemos por los bloques de piedra. La mayoría de los muros que podemos admirar en la actualidad son de piedras sencillas de tamaño mediano, toscamente labradas. Pero algunos edificios, sin duda los más prestigiosos, tienen muros de piedra mucho más imponentes. Este es, por ejemplo, el caso del templo del Sol y el templo de tres ventanas. La alineación de las piedras está tan bien hecha que no se puede deslizar una hoja de papel entre algunas de ellas.

Estos bloques de piedra fueron extraídos en el sitio. Los incas aprovecharon las debilidades naturales de la piedra para romperla. Esto explica las formas a veces irregulares de ciertos bloques utilizados para las construcciones. Pero todavía era necesario cortar estas piedras. Los arqueólogos creen que los incas usaron otra roca muy dura para darles forma, la hematita. Estas piedras macizas, anidadas unas contra otras, permitieron construir fuertes muros resistentes a los terremotos, comunes en la región.

Sacudida por un terremoto, la muralla resistió gracias al método de construcción Inca.
Cantera donde se extrajeron las piedras.

Machu Picchu es testigo de la ingeniería civil de los Incas. Los constructores incas tuvieron que garantizar la estabilidad del sitio. Así, las numerosas terrazas que rodean el sitio hicieron posible sostener esta construcción en la ladera de la montaña.

Los incas también habían construido todo un sistema de drenaje en los cimientos para evacuar el agua. Porque si visitamos Machu Picchu bajo un cielo azul y soleado, el sitio suele estar expuesto a la lluvia.

Además, un estudio reciente reveló que Machu Picchu está ubicado en una zona de fallas rocosas. Es posible entonces que los incas eligieran este sitio por la disponibilidad de rocas fracturadas, ideales para extraer bloques de piedra, pero también porque estas fallas facilitan la evacuación del agua.

¿Cómo estaba organizada la ciudad?

La ciudad de Machu Picchu se organizó en zona urbana y agrícola. El centro se concentró alrededor de plazas mientras que la periferia se dedicó a la ganadería y las plantaciones de maíz y papa. Las casas de dos pisos estaban unidas por estrechos callejones. Si hoy solo vemos paredes, debemos imaginarlas cubiertas con marcos de madera y techos de paja.

Las terrazas se utilizaron para alimentar a la población de Machu Picchu. Sin embargo, según el arqueólogo Richard Burger, la cantidad de alimentos producidos no habría sido suficiente para alimentar a todos los habitantes que residen en la ciudad inca. Por lo tanto, fue necesario el transporte de otros alimentos que llegaron a la ciudad gracias a la extraordinaria red vial inca, Qhapaq Ñan.

¿Pero por qué entonces el Inca Pachacutec construyó este sitio de tan difícil acceso y cuya construcción debió ser muy laboriosa? ¿Fue una ciudadela? ¿Un santuario? ¿Un palacio de resort? Las hipótesis no faltan.

Machu Picchu, un santuario sagrado

Templo del sol, templo del cóndor, altares para ofrendas … ¿Fue el extraordinario sitio de Machu Picchu un santuario como parece indicar la presencia de muchos lugares de culto? Si es así, ¿fue el hogar de las famosas vírgenes del Sol, las « Ñustas »? Casadas con el sol, estas vírgenes dedicaron su vida a la adoración de Inti, el sol. Prepararon especialmente comida y bebida para la estrella solar.

Esta hipótesis está respaldada por el descubrimiento de 173 esqueletos en el sitio. Sin embargo, 160 eran mujeres. La ubicación de Machu Picchu no debe nada al azar. Las montañas que lo rodean son montañas sagradas. Y los cuatro rincones de Machu Picchu, construidos en armonía con su entorno montañoso, se alinean con los picos rocosos que lo rodean. Estos picos de las montañas eran sagrados para los incas, eran « huacas ».

Machu Picchu, Perú

¿Un sitio dedicado al culto al sol?

Templo del Sol. Su torre tiene paredes ligeramente inclinadas.

Las vírgenes del sol y los templos sugieren que Machu Picchu fue un lugar de culto a la estrella solar, una divinidad esencial entre los incas cuyo emperador era el hijo del sol. Y por una buena razón, uno de los edificios más impresionantes de Machu Picchu es el Templo del Sol. Il rappelle par son style le temple Coricancha de Cusco qui fut aussi dédié à l’astre.

La torre del Templo del Sol tiene dos ventanas. Uno te permite ver aparecer el sol durante el solsticio de invierno, mientras que el segundo te permite descubrir la estrella solar durante el solsticio de verano.

También hay un altar dedicado al sol, « Intihuatana », que significa « el lugar donde se adhiere el sol ». El altar de Intihuatana tiene la particularidad de su piedra central que no arroja sombra durante los equinoccios de marzo y septiembre.

¿Fue Machu Picchu, por tanto, dedicado al sol? Sin embargo, la ciudad a menudo desaparece en las nubes. Además, el sol era una deidad tan importante para los incas que se encuentran templos solares en muchos sitios. El sitio de Machu Picchu no es único desde este punto de vista.

Machu Picchu, ¿una ciudadela militar?

Une autre hypothèse se concentre sur le rôle stratégique du Machu Picchu. Después de todo, no olvidemos que el sitio fue una creación de Pachacutec, el gran conquistador Inca. Tout comme Ollantaytambo et Pisac, Machu Picchu aurait eu un double usage. La ciudad ciudadela habría servido como un puesto militar para proteger el valle y Cusco de posibles invasiones de tribus amazónicas. Pero también habría servido como puesto de avanzada para la conquista de la jungla, Antisuyu. Pero Machu Picchu está justo a la entrada de esta selva.

¿Una residencia real?

Templo del Cóndor, animal sagrado de las civilizaciones andinas. Los incas explotaron las formas naturales de las piedras para sus construcciones. Las dos enormes rocas forman así las alas del animal.

Finalmente, el sitio también podría haber sido un palacio real, sirviendo de retiro para el Inca Pachacutec y su clan, la « Panaca ». Porque entre los incas, cada nuevo emperador tenía que construir su propio palacio o palacios. Era impensable que un gobernante viviera en el palacio de su antecesor donde seguía viviendo el espíritu del difunto Inca. Además, la « Panaca » del difunto Inca también continuó ocupando su palacio.

Los arqueólogos han encontrado salas de agua y un sistema de tuberías que transporta agua de un manantial natural, probablemente considerado sagrado. Por tanto, es posible que el Inca se bañara en estas aguas sagradas.

¿Y si Machu Picchu fuera todo esto a la vez? De todos modos, una cosa es cierta, el sitio de Machu Picchu tiene todos los atributos de una ciudad con su centro urbano y su periferia agrícola. Una ciudad quizás sagrada, estratégica, destinada a acoger al Inca, o servir como puesto de avanzada para la conquista de la selva.

Machu Picchu, ¿refugio del último Inca?

Bajo el liderazgo de Pachacutec, los incas construyeron un enorme imperio en el espacio de solo varias décadas. Pero en 1531 todo se derrumbará. Hombres extraños y barbudos bordean la costa del Pacífico del imperio. Armados con armas de fuego y caballos aterrorizando a las poblaciones locales, los españoles liderados por Francisco Pizarro encontraron un imperio desgarrado por una guerra de sucesión, devastado por la viruela traída por los europeos a Centroamérica y debilitado por el odio de las poblaciones sometidas por Incas. Este puñado de conquistadores no tardará en poner fin al Imperio Inca recién construido.

En 1532, los españoles capturaron y ejecutaron al emperador Inca Atahuallpa. En 1533 le tocó el turno a Cusco, capital del Tahuantinsuyu, de caer en manos de los conquistadores.

La resistencia inca contra los conquistadores

Machu Picchu

Los incas aún no habían dado su última palabra. Manco, el hermano menor del Inca caído, se rebeló en 1536. Sus hijos, Titu Cusi y Tupac Amaru continuarían la lucha hasta la década de 1570. Pero los rebeldes finalmente fueron aplastados por los españoles y Tupac Amaru tuvo que huir. Vilcabamba se convirtió en el último bastión de la resistencia inca. Y es precisamente este mítico lugar el que buscaba Bingham cuando descubrió Machu Picchu en 1911. Tupac Amaru, sin embargo, finalmente será capturado por los españoles y decapitado en 1572.

Si Vilcabamba fue el último refugio de los Incas, también se le atribuye a Machu Picchu haber sido el último hogar de Tupac Amaru. Habría huido allí, llevándose todos sus tesoros con él. La idea es atractiva pero carece de pruebas y esta hipótesis parece sobre todo legendaria. La mayoría de los objetos excavados en Machu Picchu eran además cerámicas simples.

De todos modos, el tesoro está en el propio redescubrimiento de este extraordinario sitio arqueológico. Machu Picchu se convertirá entonces en símbolo nacional del Perú, esta joven nación independiente recientemente y en busca de identidad. Finalmente, Machu Picchu se convertirá en uno de los sitios arqueológicos más famosos del planeta.

Machu Picchu, Perú

Proteger Machu Picchu

Son extraordinaire beauté et ses ruines d’exception ont bien sûr un revers de la médaille. Aproximadamente un millón de personas vienen a visitar Machu Picchu cada año. Algunos llevando consigo un pequeño guijarro « souvenir » u otros trepando por las piedras a pesar de las prohibiciones claramente señaladas. La amenaza que supone el elevado número de visitantes está más o menos controlada. No podemos permanecer más de cuatro horas en el sitio para limitar el número de personas en el sitio. Si bien los lugares clave del sitio no están todos abiertos al mismo tiempo. Por tanto, es imposible visitar el templo del sol, Intihuatana y el templo del cóndor durante la misma visita. Esta alternancia limita así el flujo de visitantes y protege los monumentos. En cuanto a ciertas partes del sitio, son simplemente inaccesibles.

Dejamos las ruinas de Machu Picchu en manos de sus adorables guardianes, llamas silenciosas que pastan el césped. Abandonamos el ajetreo y el bullicio del turismo para sumergirnos de nuevo en el bosque y descender los escalones hacia Aguas Calientes. En el camino, no nos olvidamos de hacer un desvío hacia el discreto museo Manuel Chávez Ballón que alberga los objetos encontrados en el sitio de Machu Picchu.

Machu Picchu

Para saber más, recomiendo:

« Perú prehispánico, del asentamiento a los incas », Milosz Giersz y Patrycja Przadka Giersz

« Los Incas, gente del sol », Carmen Bernand

« Descubriendo Cusco y el Gran Imperio Inca », Jose Miguel Helfer Arguedas

« Historia del Tahuantinsuyu », Maria Rostworowski de Diez Canseco

« Machu Picchu, el secreto de los Incas », documental científico de gran formato

« Los grandes enigmas de la arqueología », Historia éditions

« Ciudades perdidas, las grandes metrópolis de la antigüedad », Maria Teresa Guatoli y Simone Rambaldi.

« Los secretos mejor guardados de Machu Picchu », Mark Adams, National Geographic

« 3 descubrimientos en Machu Picchu », Thomas Cavaillé-Fol, Sciences et vie

Templo de las Tres Ventanas, Machu Picchu